<

Geef om katholieke journalistiek

doneer
Midden-Oosten

‘Deze plek herinnert aan onze doop’: Kardinaal wijdt kerk waar Jezus ooit gedoopt werd

Luuk van den Einden 13 januari 2025
image
Kardinaal Parolin wijdde op 10 januari een nieuwe kerk op de plek waar Jezus 2000 jaar geleden gedoopt werd. Foto: OSV News - via het Katholieke Mediacentrum Jordanië

Kardinaal Pietro Parolin heeft een nieuwe kerk ingewijd in Jordanië, op de plek waar Jezus zich 2000 jaar geleden liet dopen. Ter plaatse leeft de hoop dat de nieuwe kerk de door oorlogsdreiging ingestorte pelgrimsstromen zal doen opleven.

Het was in Bethanië aan de Jordaan waar Johannes de Doper, die profeet met zijn kamelenharen jas en sprinkhanendieet Jezus in het rivierwater onderdompelde, zoals Jezus hem vroeg te doen. In de eeuwen daarna groeide de plek uit tot een van de prominentste christelijke bedevaartsplaatsen ter wereld.

‘Historische gelegenheid’

Op 10 januari wijdde kardinaal Pietro Parolin, de staatssecretaris van het Vaticaan, een nieuwe kerk op die plek, die tegenwoordig in Jordanië ligt en Al-Maghtas heet. Dat deed hij in het bijzijn van onder meer kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de patriarch van Jeruzalem, en van prins Ghazi bin Muhammad, een neef van de Jordaanse koning Abdullah II.

image
Kardinaal Pizzaballa spreekt de aanwezigen toe op het bordes van de nieuwe kerk. Foto: OSV News - via het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem

“Ik ben verheugd om hier samen met u te zijn bij deze historische gelegenheid”, zei kardinaal Parolin tijdens de wijdingsmis tegen de aanwezigen, een gemêleerd duizendkoppig gezelschap van Jordaniërs, Palestijnen, Arabieren en tal van hoogwaardigheidsbekleders. Buiten de gloednieuwe kerkmuren volgden nog eens vijfduizend mensen de viering.

‘God werd mens’

“Vandaag danken we God niet alleen voor het geschenk van deze kerk die aan Hem wordt gewijd. Alles begint met de weg dat God mens werd en onder ons woonde in dit deel van de wereld, dit Heilig Land”, zei kardinaal Parolin, wiens woorden naar het Arabisch werden vertaald door pater Jihad Shweihad.

“Hier bevinden we ons op het laagste punt van de aarde, maar het is precies hier dat God ons kwam ontmoeten, alsof Hij ook degenen van ver weg in zijn omhelzing wilde opnemen”, zei Parolin volgens OSV News. “Op een moment in de geschiedenis waarop deze regio ernstige moeilijkheden ondergaat, is het belangrijk dat ook christenen hun bijdrage leveren aan de opbouw van een rechtvaardige en vreedzame samenleving”, aldus Parolin.

“Ik richt mijn blik verder dan de Jordaan en roep op tot een staakt-het-vuren, de vrijlating van gevangenen en gijzelaars, en respect voor het humanitair recht.” De kardinaal deed daarbij een dringende oproep met betrekking tot de crisis in Gaza.

Vier pausen

De nieuwe kerk is met een oppervlakte van 2200 vierkante meter meteen een van de grootste van het Midden-Oosten, samen met de Heilig Grafkerk in Jeruzalem en de Geboortekerk in Bethlehem. Tijdens de wijdingsmis werd het altaar gezalfd en gewijd. Relieken van Johannes Paulus II en de onlangs heiligverklaarde Martelaren van Damascus en anderen werden in de kerk geplaatst.

image
Kardinaal Pizzaballa zegent aanwezigen tijdens de wijdingsmis. Foto: OSV News - via het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem

Johannes Paulus II is ook een van de maar liefst vier pausen die de locatie van Jezus’ doopsel bezocht hebben, waardoor Jordanië een klein record bezit als het land in het Midden-Oosten dat het vaakst een paus heeft ontvangen. Naast Johannes Paulus II in 2000 bezocht Paulus VI het land in 1964 en Franciscus in 2014. Toen Benedictus XVI in 2009 in het land was, plaatste hij samen met de koning de eerste steen voor de huidige kerk.

‘Culturele spanningen’

Hoewel het samenleven niet helemaal vlekkeloos verloopt – Jordanië staat op plaats 50 van de ranglijst christenvervolging van Open Doors en volgens Kerk in Nood is er sprake van “sektarische en culturele spanningen” – staat de Jordaanse overheid veel welwillender tegenover christenen dan de meeste landen in het Midden-Oosten.

Zo is zeven procent van de parlementszetels voor christenen gereserveerd terwijl ze maar vier procent van de bevolking uitmaken en is Kerstmis er een nationale feestdag. “Arabische christenen zijn een integraal onderdeel van het verleden, het heden en de toekomst van dit gebied”, zei koning Abdullah II in 2014 in een toespraak bij de Verenigde Naties.

Tolerante houding

De tolerante houding van Abdullah II heeft ook een rol gespeeld bij de totstandkoming van de nieuwe kerk. Die staat op een terrein van 30.000 vierkante meter dat in 2003 door de overheid voor het project geschonken werd. Het complex omvat een broeder- en een zusterklooster, tuinen, een bezoekerscentrum en de Heuvel van het Kruis, die uitzicht biedt op de bergen van Jeruzalem. Een Jordaanse katholiek, Nadim Muasher, ontwierp en financierde het bouwwerk. De Hongaarse regering heeft ook een miljoen eraan bijgedragen.

image
Duizend mensen vierden de wijdingsmis mee; nog eens vijfduizend mensen volgden de ceremonie van buitenaf. Foto: OSV News - via het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem

Het schenken van het land voor het bedevaartsoord is voor de Jordaanse overheid ook een strategische zet, want christelijke pelgrims en toeristen vormen een belangrijke inkomstenbron voor Jordanië. De hoop is dat de nieuwe kerk een ommekeer kan bewerkstelligen: sinds het uitbreken van de oorlog tussen Israël en Hamas is het aantal bezoekers dramatisch teruggelopen. Vorig jaar daalde het aantal pelgrims met 70 procent.

Nabijheid

Volgens aartsbisschop Giovanni Pietro Dal Toso, apostolisch nuntius in Jordanië, wordt de oorlog ook in Jordanië gevoeld. “Veel mensen hebben familie in oorlogsgebied wonen”, zegt hij in een interview met Vatican News. “Elke oorlog is tragisch, maar omdat dit conflict zo dichtbij is, wordt de tragiek hier scherper gevoeld.”

Voor hem is het feit dat kardinaal Pietro Parolin als gezant van de paus de nieuwe kerk heeft gewijd een teken van nabijheid. “Zijn komst onderstreept het belang van deze plek, die ons aan ons eigen doopsel herinnert. Maar ook laat dit bezoek zien dat de Kerk de gelovigen hier nabij is.”

https://www.kn.nl/buitenland/

“De Heilige Stoel geeft om de christenen hier, want zij drukken hun stempel op het Midden-Oosten.” Volgens Dal Toso gebeurt dat nog steeds, zeker in Jordanië, waar het bijvoorbeeld heel normaal is dat islamitische ouders hun kinderen naar katholieke scholen sturen. “Het is daarom belangrijk dat we ons van onze rol en onze plek hier bewust blijven”, zegt hij.

Een traditie van eeuwen tegenover de waan van de dag

In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.

Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.

Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.