Een week na de dodelijke aanval op de Mar Eliaskerk in Damascus blijven de kerken daar hun deuren openhouden. Op zondag 30 juni werden opnieuw Goddelijke Liturgieën gevierd – zij het met aanzienlijk minder aanwezigen vanwege een sfeer van angst en bezorgdheid.
Pater Antonios Raafat Abu Al-Nasr, parochiepriester van Onze-Lieve-Vrouw van Damascus voor de Melkitische Grieks-Katholieken, vertelde ACI MENA, de Arabischtalige nieuwspartner van CNA, dat er een “zeer bescheiden opkomst” was in zijn kerk.
“Dat was te verwachten, en de Kerk begrijpt dit – mensen maken zich zorgen om hun veiligheid”, zei hij.
De aanval op de Mar Eliaskerk vond plaats in de wijk Dweila in Damascus. Toch bleven kerken in de hoofdstad ook op 30 juni 2025 de Goddelijke Liturgie (de oosterse tegenhanger van de eucharistieviering in de Latijnse ritus) vieren.
Al-Nasr bevestigde dat het Ministerie van Binnenlandse Zaken sinds de dag van de aanval beveiligingspersoneel naar de kerk heeft gestuurd, en dat deze agenten daar voorlopig blijven. Ook sprak hij zijn waardering uit voor de inzet van de ‘Faz‘a Youth’ – lokale christelijke vrijwilligers die actief hun kerken bewaken. Hij noemde hen “toegewijd en waakzaam”.
“Ze zijn altijd bij ons aanwezig, niet alleen tijdens liturgieën maar ook bij andere bijeenkomsten”, zei hij. “Alle kerken in Damascus hebben voorzorgsmaatregelen genomen, vooral bij de ingangen.”
Ondanks de tragedie en voortdurende onrust had Al-Nasr een hoopvolle boodschap: “De Kerk richt haar gebeden tot God en vraagt Hem haar kinderen standvastigheid en diepe wortels in het geloof te schenken. Uiteindelijk zal alleen de waarheid overwinnen.”
Terwijl het aantal kerkgangers in Damascus afnam, zagen andere Syrische provincies juist grotere opkomsten, zonder noemenswaardige terugval ten opzichte van voor de aanval.
In Aleppo was sprake van aanzienlijke veiligheidsmaatregelen rond de kerken voorafgaand aan de zondagse liturgieën. In de straat van de Sint-Thérèsekerk van de Melkitisch-Grieks-katholieken in de Nieuw-Syrische wijk zouden ruim dertig veiligheidsmedewerkers zijn ingezet om de omgeving te beveiligen.
Desondanks verkeren veel christenen nog in shock. Sommigen kiezen ervoor thuis te blijven en privé te bidden, terwijl anderen bewust blijven deelnemen aan de Goddelijke Liturgie in de kerk.
In een afzonderlijk interview met Vatican News noemde bisschop Hanna Jallouf – apostolisch vicaris van Aleppo en hoofd van de Latijnse Kerk in Syrië – de dag van het bombardement “catastrofaal”, en zei dat het opnieuw angst in de harten van mensen heeft aangewakkerd.
Over de impact van de aanval zei hij dat het aantal christenen dat overweegt Syrië te verlaten, sterk is toegenomen.
“Voor de aanval dacht ongeveer vijftig procent van de christenen eraan om Syrië te verlaten”, aldus Jallouf. “Vandaag is dat opgelopen tot negentig procent. Syrië kan niet heropgebouwd worden door slechts één kleur of één kant. Het is een grote uitdaging voor de Kerk om het evenwicht en de hoop te herstellen.”
