Tachtig jaar lang bleef een van de klokkentorens van de kathedraal van Nagasaki leeg, nadat een atoombom de stad verwoestte. Nu is dankzij een internationale inzamelingsactie de ontbrekende klok weer terug.
Op 9 augustus 1945 bombardeerden de Amerikanen Nagasaki, om zo het Japanse leger tot overgave te dwingen. Drie dagen eerder was Hiroshima al in de as gelegd. Het bombardement van Nagasaki zou het einde van de Tweede Wereldoorlog inluiden en ook de laatste keer zijn dat een atoombom werd gebruikt als oorlogsmiddel.
Naast tienduizenden burgerdoden viel ook de verwoesting van de Urakami-kathedraal te betreuren. In 1959 werd de herbouwde kathedraal heropend. Daarbij werd één van de originele klokken, die in het puin was teruggevonden, teruggeplaatst in de rechterklokkentoren. De linkertoren bleef echter decennialang leeg.
Door een internationale inzamelingsactie heeft de Urakami-kathedraal nu weer in beide torens een klok hangen. De Amerikaanse socioloog James Nolan, die onderzoek heeft gedaan naar de gevolgen van de atoombom op de katholieke inwoners van Nagasaki, is een van de kartrekkers van de actie.
“Toen ik eens in Nagasaki was, vertelde Kojiro Moriuchi, een plaatselijke katholiek, me dat het geweldig zou zijn als er vanuit de Verenigde Staten een nieuwe klok zou komen”, vertelt Nolan. Dat was voor hem het teken om met de inzameling te beginnen.
Bovendien voelt Nolan zich ook persoonlijk verbonden met de geschiedenis van de Fat Man, zoals de bijnaam van de atoombom die Nagasaki trof luidt. Zijn grootvader werkte in de faciliteit in de Amerikaanse stad Los Alamos, waar de atoombom werd ontwikkeld.
In nog geen anderhalf jaar tijd hebben zo’n 600 donateurs een bedrag van ruim 100.000 euro bijeengebracht. Dat geld is gebruikt voor het gieten, vervoeren en installeren van de klok.
Op 17 juli werd de klok ingezegend door aartsbisschop Peter Michiaki Nakamura van Nagasaki. De klok is de ‘Sint-Kateri-klok van hoop’ gedoopt. De heilige Kateri Tekakwitha (1656-1680) is de eerste inheems-Amerikaanse katholieke heilige.
Op 9 augustus, tachtig jaar na de verwoesting van Nagasaki, zal de klok officieel in de toren van de kathedraal gehangen worden. Om 11.02 uur zal hij geluid worden: precies op dat tijdstip ontplofte in 1945, op 500 meter afstand van de kathedraal, de atoombom.
Een deel van de muur van de verwoeste kathedraal staat nog overeind in het Vredespark van Nagasaki. Nolan hoopt dat de klok in de nieuwe kathedraal “vruchten zal afwerpen in de vorm van hoop, vrede en solidariteit tussen Amerikaanse en Japanse katholieken”.
