Venezolaanse kerkleiders stellen zich duidelijk solidair op met de vele demonstranten die de verkiezingswinst van president Maduro betwisten. Paus Franciscus is echter terughoudender: Rome lijkt nog steeds te hopen op een diplomatieke oplossing.

Venezuela beleeft al twee weken een ernstige nationale crisis na de bekendmaking van de zeer twijfelachtige verkiezingsoverwinning van president Nicolas Maduro. Tienduizenden mensen gingen de straat op, maar Maduro drukte de protesten met harde hand de kop in.

Brief van twee kardinalen

Te midden van deze crisis besteden veel mensen bijzondere aandacht aan de katholieke Kerk van het land, die zich herhaaldelijk publiekelijk heeft uitgesproken. Een brief ondertekend door de kardinalen Baltazar Porras en Diego Padron kreeg veel aandacht in de Latijns-Amerikaanse media.

Er is echter geen officiële bevestiging of ontkenning dat de brief echt is. In de brief staat dat het Venezolaanse volk massaal tegen de zittende president heeft gestemd en voor een koerswijziging van de regering. Het is absurd om de zittende president Maduro desondanks tot winnaar van de verkiezingen uit te roepen, aldus de briefschrijvers.

Oproep tot dialoog

De Venezolaanse bisschoppenconferentie had zich al eerder uitgesproken: “We sluiten ons aan bij al diegenen binnen en buiten Venezuela die oproepen tot een herziening van de stembiljetten met de actieve en volledige deelname van alle relevante politieke actoren”, aldus de bisschoppen in een verklaring.

Ook paus Franciscus heeft een verklaring afgelegd, al is die beduidend terughoudender. Tijdens het Angelusgebed op het Sint-Pietersplein vorige week zondag, sprak de Argentijnse paus zich uit tegen alle vormen van geweld en riep hij op tot dialoog ten voordele van het Venezolaanse volk.

‘Vaticaan kan veel meer doen’

Sympathisanten van de Venezolaanse oppositie reageren kritisch op de terughoudendheid van de paus. “Met alle respect, ik moet zeggen dat we meer verwachten van paus Franciscus”, zei bijvoorbeeld voormalige interim-president Juan Guaido, een van Maduro’s bekendste tegenstander was.

Volgens hem zou het Vaticaan geestelijken die in direct conflict zijn met dictators meer moeten steunen. Volgens Guaido doet de lokale Kerk waardevol sociaal en humanitair werk om het lijden van mensen te verlichten. “Maar ik weet zeker dat het Vaticaan op politiek niveau veel meer kan doen voor de onderdrukte volkeren”, zei de oppositiepoliticus die in ballingschap leeft.

‘Waarheid is de weg naar vrede’

Maar de conservatieve oppositiekandidaat Edmundo Gonzalez Gonzalez, die volgens de oppositie en sommige onafhankelijke waarnemers de eigenlijke winnaar van de verkiezingen is, bedankte de paus juist.

In een verklaring schreef hij: “We danken de Heilige Vader Franciscus voor zijn gebeden voor vrede en waarheid in ons Venezuela. We willen allemaal het welzijn van de Venezolanen en de weg naar een land van waardigheid, begrip en vrede. Waarheid is de weg naar vrede.”