Een katholieke uitvaart voor een lid van de Britse koninklijke familie in aanwezigheid van de koning. Dat is al eeuwenlang niet meer voorgekomen. Op 16 september komt daar verandering in.
Katherine, Duchess of Kent, overleed afgelopen donderdag op 92-jarige leeftijd. In 1933 als Katherine Worsley geboren, trad zij door haar huwelijk in 1961 met een neef van wijlen koningin Elizabeth II toe tot de Britse koninklijke familie.
Omdat zij zich 1994 bekeerde tot het katholicisme zal zij volgende week dinsdag een katholieke uitvaart krijgen in Westminster Cathedral in Londen. Die wordt geleid door kardinaal Nichols, de hoogstgeplaatste katholieke geestelijke in Engeland en Wales. Bij de uitvaart zullen ook koning Charles III, zijn vrouw Camilla, en andere leden van de Britse koninklijke familie aanwezig zijn.
Dat is uniek, omdat het de eerste keer is sinds de Engelse Reformatie in de zestiende eeuw dat een Britse monarch aanwezig is bij een katholieke uitvaart van een familielid. Onder koning Hendrik VIII vond een scheuring plaats met de katholieke Kerk en ontstond de anglicaanse Kerk met de monarch aan het hoofd.
Ik houd van richtlijnen en de katholieke Kerk geeft je richtlijnen. Ik heb dat altijd gewild in mijn leven
Sindsdien is de Britse koninklijke familie anglicaans. In de Britse wet die de troonopvolging regelt, werd in 1701 ook bepaald dat een lid van de koninklijke familie dat met een katholiek zou trouwen, uitgesloten zou worden van het recht op troonopvolging. Die bepaling werd met de herziening van de wet in 2013 opgeheven.
De Duke of Kent werd overigens nooit het recht op troonopvolging ontnomen, omdat zijn vrouw nog anglicaans was op het moment dat hij met haar trouwde en pas later katholiek werd.
Na haar bekering in 1994 legde de Duchess of Kent in een interview met de BBC uit waarom ze, op persoonlijke titel, was bekeerd: “Ik houd van richtlijnen en de katholieke Kerk geeft je richtlijnen. Ik heb dat altijd gewild in mijn leven. Ik vind het fijn als ik weet wat er van me wordt verwacht.”
Katherine ontving de goedkeuring van toenmalig koningin Elizabeth II voor haar bekering tot het katholieke geloof. Na haar, bekeerden ook haar jongste zoon zich tot het katholicisme, evenals een kleinzoon en een kleindochter.
Voor de bekering van de Duchess of Kent was koning Charles II in 1685 de laatste Britse royal geweest die zich bekeerd had tot het katholicisme. Hij deed dat op zijn sterfbed en ontving daarop ook de ziekenzalving. Maar volgens The Catholic Herald werd hij begraven volgens de anglicaanse ritus.
Bron: KNA
