Eindredacteur
Voor de veertigste keer levert Nederland de bloemen die het Sint-Pietersplein met Pasen sieren. Tegelijk is het de eerste keer dat Leo XIV als paus omringd wordt door Nederlandse flora. De organisatie wacht met spanning af of er weer een “bedankt voor de bloemen” zal klinken.
De bloemen voor de paus zijn vandaag vertrokken richting Rome. Voordat ze in de vrachtwagens werden geladen, heeft bisschop Hans van den Hende ze in de Keukenhof in Lisse gezegend. Net als het feit dat Nederland al veertig jaar het Sint-Pietersplein mag opfleuren, is ook dat een goede gewoonte, legt de bisschop uit.
“De bloemen zijn gezegend om de Heer te danken voor de groei en bloei waarvan we getuige mogen zijn”, zegt hij. “Ook doen we dat om deze bloemen in geloof te bestemmen voor het onderstrepen van de paasboodschap.”
“De bloemen op het Sint-Pietersplein benadrukken de boodschap van Pasen: de Heer is verrezen en geeft ons zijn vrede. Die boodschap is noodzakelijk, juist in een wereld waarin we intens naar vrede verlangen”, vervolgt bisschop Van den Hende.
Wanneer de bloemen in Rome zijn aangekomen, zal een horde vrijwilligers de arrangementen voor het Sint-Pietersplein en de trappen van de gelijknamige basiliek optuigen. “Je merkt dat de sfeer heel bijzonder is”, vertelt mede-coördinator Charles Lansdorp over deze jubileumeditie. “Dit jaar wordt de versiering met extra veel zorg aangebracht.”
Deze veertigste keer is meteen ook de eerste keer dat Leo XIV als paus te midden van de Nederlandse paasbloemen zal staan. “Dat is natuurlijk heel bijzonder. Het is voor ons spannend of de paus gaat bedanken voor de bloemen en wat hij dan gaat zeggen.”
Lansdorp is betrokken sinds 1989. In dat jaar sprak paus Johannes Paulus II voor het eerst – in het Nederlands – zijn dank voor de bloemen uit. Hij deed dat vervolgens elk jaar en Benedictus XVI volgde hem daarin, maar Franciscus uitte zijn dankbaarheid in het Italiaans.
Paus Leo bezit dan weer een fikse talenknobbel: hij spreekt Engels, Italiaans, Frans, Spaans en Portugees. Een woordje Nederlands zou dan wel moeten lukken, toch?
Als Lansdorp heel eerlijk is, heeft een bedankje in het Italiaans of het Engels eigenlijk de voorkeur van de organisatie. “Dan pikken de internationale media het ook op. Hoe Franciscus het deed was voor de Nederlandse sierteeltsector veel mooier, omdat zo de hele wereld hoorde dat de bloemen uit Nederland kwamen.”
“Andere landen zouden het ook wel willen doen, maar deze traditie is niet uit de lucht komen vallen.”
“Leo is een Amerikaanse paus, dus het zou prachtig zijn als hij het in het Engels zou doen. Maar het wordt afwachten.”
De traditie van de Nederlandse bloemen heeft zijn wortels in 1985. In november van dat jaar versierden Nederlandse bloemisten het Sint-Pietersplein voor de zaligverklaring van pater karmeliet Titus Brandsma. Dat viel dusdanig in de smaak dat Nederland voortaan jaarlijks de paasbloemen mocht verzorgen, wat in 1986 voor het eerst gebeurde.
“Het was van meet af aan zo bijzonder om vanuit het Vaticaan met Pasen een bloemenboodschap over de hele wereld te verspreiden, dat de sierteeltsector dat altijd heeft willen vasthouden”, legt Lansdorp uit. “Voor het Vaticaan is het ook geweldig dat dit gebeurt. Andere landen zouden het ook wel willen doen, maar deze traditie is dus niet uit de lucht komen vallen.”
In de coronaperiode was het even spannend of de bloemenlevering – waar toch wel een behoorlijk prijskaartje aan hangt – niet zou sneuvelen. Genoeg sponsoren vonden de traditie toch te waardevol om het op te geven. “Zolang Nederland van het Vaticaan de bloemen mag verzorgen, zijn wij van plan om door te gaan.”
De bloemarrangementen zullen na Pasen nog even blijven staan. Daarna gaan ze niet de Vaticaanse gft-bak in, maar krijgen ze nog een kans om mensen blij te maken.
“De bloemen worden na het afbreken van de opstelling meestal weggegeven”, vertelt Lansdorp. “Ze gaan bijvoorbeeld naar ouderen in verzorgingstehuizen of naar kerken. We proberen ervoor te zorgen dat zo veel mogelijk bloemen op die manier nog een tweede leven krijgen.”
