Een krachtig statement of misbruik van christelijke symbolen? Een kerststal die kritiek uit op het Amerikaanse migratiebeleid doet de gemoederen hoog oplopen in de VS. De priester die de stal heeft opgebouwd, weigert de boodschap weg te halen.
De kerststal van de Sint-Susannaparochie in Dedham, een stadje in de Amerikaanse staat Massachusetts, trekt het nodige bekijks. Maria, Jozef en het Kind in de kribbe ontbreken: in hun plaats staat er een groot wit bord met de tekst “ICE was hier” in het midden van de voorstelling.
ICE is de Amerikaanse immigratiedienst, die de laatste maanden in diverse steden operaties uitvoert om illegale migranten op te pakken. Dat gebeurde ook in Massachusetts, waar volgens cijfers van ICE 1400 mensen zijn opgepakt.
Het bord in de stal, dat de suggestie wekt dat ICE ook de Heilige Familie heeft gearresteerd, is een idee van priester Steve Josoma. Hij wil met de actie een discussie op gang brengen over de manier waarop de VS met migranten omgaat, heeft hij in een persverklaring laten weten. “Het was onze hoop om een gesprek op gang te brengen over een thema dat het hart van de samenleving raakt.”
Josoma’s initiatief wordt alleen niet door iedereen in dank afgenomen. Het aartsbisdom Boston heeft de priester bevolen om het “politieke verdeeldheid zaaiende” bord weg te halen. “Gelovigen mogen verwachten dat ze in de kerk oprechte mogelijkheden voor gebed en aanbidding kunnen vinden, en geen politieke boodschappen.”
“De Kerk verbiedt het gebruik van heilige objecten voor doeleinden die niet bij het geloofsleven horen”, aldus het aartsbisdom in een verklaring. “Dat geldt ook voor beelden van het Christuskind in de kribbe. Die mogen alleen gebruikt worden om het geloof te bevorderen.”
Josoma zegt dat hij alleen bereid is om het bord weg te halen na een persoonlijk gesprek met aartsbisschop Richard Henning. Hij is het niet met zijn aartsbisdom eens dat hij misbruik maakt van de kerststal: “Het Vaticaan plaatst ook ieder jaar kerststallen die sociale thema’s aan de kaak stellen.”
