Twaalf Poolse pelgrims op weg naar Medjugorje kwamen zaterdagochtend om het leven toen hun bus in een greppel belandde. Nog eens 32 mensen raakten gewond, van wie sommigen ernstig.
Volgens een woordvoerder van het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn alle slachtoffers volwassenen. Onder de pelgrims waren drie priesters en zes zusters, zo meldt de BBC.
Het busongeluk gebeurde rond 05.40 uur, zo’n zestig kilometer ten noordoosten van de Kroatische hoofdstad Zagreb.
De Poolse autoriteiten hebben opdracht gegeven de oorzaak van het busongeluk te onderzoeken. De NOS meldt dat de buschauffeur mogelijk achter het stuur in slaap is gevallen. Of hij het ongeluk overleefd heeft, is onbekend.
Paus Franciscus zei zondag na het angelusgebed dat hij voor de slachtoffers bad.
Eerder al betuigden de premier van Polen, Mateusz Jakub Morawiecki, en de premier van Kroatië, Andrej Plenković, hun medeleven metf de slachtoffers en de nabestaanden van de overledenen.
De pelgrims waren op weg naar Medjugorje, in Bosnië en Herzegovina, waar Maria al sinds 1981 regelmatig zou verschijnen. Over de echtheid van de verschijningen heeft het Vaticaan nog geen definitieve uitspraak gedaan. Wel zijn sinds 2019 kerkelijke bedevaarten naar deze plek toegestaan.
In Medjugorje vond afgelopen week het jaarlijkse grote jongerenfestival plaats, waarvoor tienduizenden jongeren bijeengekomen waren.
