De Chinese overheid dwingt Oeigoerse vrouwen op grote schaal tot anticonceptie, sterilisatie of abortus. Wie drie of meer kinderen krijgt, riskeert een gedwongen verblijf in een heropvoedingskamp of hoge boetes.
Dat concludeert AP op basis van eigen onderzoek. Het persbureau baseert zich op statistieken van de Chinese overheid, officiële staatsdocumenten, gesprekken met dertig ex-kampbewoners, familieleden en een voormalige instructeur van een heropvoedingskamp.
Veel van deze informatie werd verkregen via de Duitse onderzoeker Adrian Zenz, die als eerste het bestaan van heropvoedingskampen in de westelijke provincie Xinjiang aantoonde.
Volgens AP is de praktijk van gedwongen geboortecontrole systematischer en wijdverbreider dan eerder werd aangenomen. De Chinese regering neemt volgens het onderzoek draconische maatregelen om het geboortecijfer van Oeigoeren en andere minderheden omlaag te krijgen.
Zo onderwerpt de regering vrouwen uit deze moslimminderheid aan regelmatige zwangerschapstests. Daarnaast blijkt uit de gegevens en de gesprekken, dat honderdduizenden vrouwen gedwongen een spiraaltje kregen, werden gesteriliseerd of zelfs hun kind moesten laten aborteren.
De Chinese politie valt ook huizen binnen om ouders onder druk te zetten en te controleren hoeveel kinderen ze hebben.
Uit de geraadpleegde cijfers blijkt dat het geboortecijfer in steden waar Oeigoeren wonen tussen 2015 en 2018 met meer dan zestig procent daalde. In de provincie Xinjiang, de autonome regio waar in het noordwesten van China waar Oeigoeren wonen, daalde het geboortecijfer vorig jaar met 24 procent. In heel China bedroeg de daling 4,2 procent.
Tussen 2016 en 2018 nam het aantal vrouwen waarbij (vaak onder dwang) een spiraaltje werd ingebracht toe met zestig procent, blijkt uit statistieken van de overheid. In diezelfde periode daalde juist het gebruik van spiraaltjes in China, mede doordat veel vrouwen besloten ze te laten verwijderen.
Ook meldt het onderzoek dat de overheid Han-Chinezen, een etnische groep die in Xinjiang woont, juist aanmoedigt om meer kinderen te krijgen.
Enkele experts die reageren op het onderzoek, noemen de campagne die de overheid de laatste vier jaar voerde een vorm van “demografische genocide”.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken doet het onderzoek in een reactie aan AP af als “fake news”. De regering behandelt alle etniciteiten op gelijkwaardige wijze en beschermt de rechten van minderheden, aldus de minister.
China wordt er al jaren van beschuldigd vrouwen te onderwerpen aan gedwongen anticonceptie, sterilisatie en abortus. De praktijk werd vooral geassocieerd met de eenkindpolitiek, dat tussen 1979 en 2015 van kracht was in het land. Onder dit beleid was het hebben van meer kinderen strafbaar.
De komst van de tweekindpolitiek in 2016 leidde echter niet tot het verdwijnen van het fenomeen. Dat bleek onder meer uit een artikel van de BBC, waarin een anonieme Chinese man vertelt dat de lokale overheid ouders met meer dan twee kinderen onder druk zou zetten om een abortus te plegen. Ook zouden vrouwen regelmatig worden onderworpen aan zwangerschapstesten.
In 2017 waarschuwde de Amerikaanse overheid dat gedwongen abortussen en sterilisatie nog steeds deel uit zouden maken van het Chinese gezinsplanningsbeleid.
>>Lees meer over China
