Rouw en blijdschap bij het Maori-volk in Nieuw-Zeeland: na de plotse dood van hun koning is zijn jongste dochter, Nga Wai hono i te po, tot zijn opvolger benoemd. De naam van de nieuwe vorstin bevat een verwijzing naar haar katholieke doopsel.
De 27-jarige dochter werd gekozen door de raad van Maori-opperhoofden en verscheen op 5 september voor het eerst als kuini (koningin). Ze nam plaats op een troon naast de kist van haar vader, wijlen Koning Tuheitia Potatau Te Wherowhero VII.
Duizenden verzamelden zich in de Turangawaewae marae om hun respect te betuigen aan de overleden koning na een rouwperiode van een week op het Noordereiland.
Terwijl de klanken van de haka, de traditionele Maori-oorlogszang, weerklonken, begeleidde de nieuwe koningin de kist van haar vader tijdens een twee uur durende kanotocht over de Waikato-rivier, om hem naar zijn laatste rustplaats te brengen.
Koning Tuheitia stierf op 30 augustus op 69-jarige leeftijd. Zijn dood kwam slechts negen dagen nadat hij zijn 18e verjaardag vierde als koning van de Kiingitanga, een in 1858 gestichte dynastie die de Maori-stammen moest verenigen na het verlies van land door de Britse kolonisatie.
Koningin Nga Wai hono i te po is de tweede Maori-koningin in deze dynastie; haar grootmoeder, koningin Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu, was de eerste vrouw op de troon.
Volgens de katholieke nieuwswebsite CathNews New Zealand was het koningin Te Arikinui die vroeg om haar kleindochter te laten dopen door wijlen hulpbisschop Max Takuira Matthew Mariu van Hamilton, de eerste katholieke Maori-bisschop.
Haar doop in de nederzettingenstad Parakino was niet alleen bedoeld om de Maori-stammen in de gebieden bij de Waikato- en Whanganui-rivieren symbolisch te verenigen, maar ook om de nauwe banden tussen de dynastie en de katholieke Kerk aan te geven, meldde CathNews New Zealand.
De naam van de nieuwe koningin is geïnspireerd op de symboliek van haar doopsel: ‘Ngawai Hono ki Parakino’, wat in het Maori betekent ‘Het samenkomen van de rivieren’.
