Via sociale media smulden miljoenen mensen van zijn scherpe debatten met progressieve studenten. Maar tijdens zo’n debat in Utah werd de conservatieve influencer Charlie Kirk doodgeschoten. Katholieke bisschoppen en politici – en niet enkel ideologische medestanders – noemden de aanslag “walgelijk en verwerpelijk”.
“Bid voor Charlie Kirk”, zo schreef de katholieke vicepresident JD Vance in de uren tussen het nieuws dat de 31-jarige conservatieve influencer was neergeschoten en het nieuws van zijn dood, “een oprecht goede kerel en een jonge vader”.
Charlie Kirk was oprichter en voorman van Turning Point USA, een invloedrijke conservatieve jongerenorganisatie in de Verenigde Staten. Hij stond bekend om zijn felle kritiek op progressieve ideeën en zijn steun voor pro-life-initiatieven.
Er is geen plaats in ons land voor dit soort geweld
Zelf omschreef hij zich als evangelicaal, maar zijn ideeën vonden ook ingang bij vele conservatieve katholieken in de VS.
Uit katholieke hoek kwamen dan ook ogenblikkelijk geschokte reacties op de moordaanslag op een universiteitscampus in Utah. Bisschop Oscar Solis van Salt Lake City betuigde zijn medeleven aan Kirks familie en zei te bidden voor zijn zielenrust. “Het is schokkend dat zinloos geweld als dit blijft plaatsvinden. Het lijkt erop dat onze samenleving het besef van de heiligheid van het leven is kwijtgeraakt.”
Ook Robert Barron, bisschop van Winona-Rochester maar vooral bekend van zijn internetapostolaat Word on Fire, zei op X “diep geschokt” te zijn door de moord. “Hij was een zeer intelligente man, met veel charme en een oprecht goed hart.”
Kirk presenteerde podcasts en debatteerde regelmatig op universiteitscampussen, waar hij zowel bewondering als felle tegenstand opriep. “Prove me wrong”, waren de gevleugelde woorden die op een spandoek stonden tijdens zulke stevige debatten.
Op het moment dat hij door een nog onbekende schutter onder vuur genomen werd, was hij naar verluidt net het recht op wapenbezit aan het verdedigen.
Niet alleen politieke medestanders van Kirk reageren verbijsterd op de moord. De katholieke gouverneur van Californië, Gavin Newsom – een Democraat, die in podcasts ook meermaals in debat was gegaan met Kirk – veroordeelde de aanslag als “walgelijk en verwerpelijk” en riep op tot een duidelijke afwijzing van politiek geweld in alle vormen.
Ook voormalige president Joe Biden sprak zich uit: “Er is geen plaats in ons land voor dit soort geweld. Het moet nu stoppen. Jill en ik bidden voor de familie en dierbaren van Charlie Kirk.”
President Donald Trump kondigde aan dat de vlaggen halfstok worden gehangen ter ere van Kirk. Het Huis van Afgevaardigden hield een minuut stilte. Daarna vlogen Democraten en Republikeinen elkaar direct verbaal in de haren over de vraag wie deze moord te verwijten was.
