De organisatie van de March for life in Washington kijkt terug op een succesvol evenement. “We vertegenwoordigden tientallen miljoenen Amerikanen die hebben geleden en hun leven hebben verloren door abortus.”
Vorig jaar waren er naar schatting 100.000 deelnemers. De 90 minuten durende mars startte dit jaar met slechts zestig mensen. Op 15 januari had de organisatie besloten dat het evenement dit jaar virtueel zou plaatsvinden. Redenen hiervoor zijn de coronapandemie en de nasleep van de bestorming van het Capitool op 6 januari.
Vrijdagmiddag 29 januari liep een groep pro-life leiders door Washington DC; hun mars werd online uitgezonden. Het was het eerste straatevenement sinds het geweld bij het Capitool. Nog steeds beschermen zo’n vijfduizend leden van de Nationale Garde congresleden, de kantoorgebouwen van het Huis en de Senaat en het omheinde Capitool.
Halverwege de route werd de groep onverwacht vergezeld door meer dan honderd andere pro-life demonstranten. De demonstranten waren respectvol en de mars verliep volgens een bestuurslid van de March for Life, Tim Saccoccia, vreedzaam. Het viel soms niet mee om ‘sociale afstand’ te houden, maar iedereen droeg mondkapjes. Er waren geen tegendemonstranten.
Traditiegetrouw begon de vrijdagochtend met een Mis voor het Leven. In andere jaren werd deze bijgewoond door duizenden jongeren, dit jaar werd de Mis gelivestreamd.
Het evenement begon in feite al de dag ervoor met een speciale votiefmis van de heilige Onnozele Kinderen. De aanwezigen liepen vervolgens naar het gebouw van het Amerikaanse Hooggerechtshof, ongeveer twee straten verderop.
Vervolgens hielden tientallen jongeren een pro-life gebedswake buiten het gebouw van het Hooggerechtshof. De hele nacht baden ze het getijdengebed en de rozenkrans en zongen ze hymnen. Uiteindelijk waren er bij zonsopgang nog maar acht jongeren over. De vrieskou had de meesten naar binnen gedreven.
Een demonstrant, Mickey Kelly, legt uit waarom hij meedeed aan de wake en aan de mars: “Ook al zou het een kleine menigte zijn, ik dacht gewoon dat ik toch een verschil wilde maken.” Hij zei het leven in alle fasen te willen steunen, “van de baarmoeder tot het graf”.
De eerste Mars voor het Leven werd gehouden op 22 januari 1974. Nellie Gray organiseerde die met de Knights of Columbus om te protesteren tegen Roe vs. Wade, het vonnis uit 1973 waarmee abortus in de VS werd gelegaliseerd.
Bronnen: Catholic News Service, Catholic News Agency
