De verdwijning van de 30-jarige priester Carlos Jaimes Guerrero en de recente vondst van acht vermoorde missionarissen in Colombia werpen nieuw licht op het toenemende geweld tegen christenen in het land.
Pater Guerrero, lid van de augustijnenorde, werd op 17 juni voor het laatst gezien toen hij het Casacoima-landgoed nabij de Colombiaanse hoofdstad Bogotá, verliet voor een afspraak. Zijn voertuig werd later teruggevonden met draaiende motor en open deuren, maar zonder sporen van geweld.
Sindsdien ontbreekt ieder spoor van de priester. Lokale autoriteiten en inlichtingendiensten zijn betrokken bij een intensieve zoektocht. Er is een beloning uitgeloofd voor tips en de lokale gemeenschap houdt nachtelijke wake-marsen en gebedsbijeenkomsten.
De onrust rond zijn verdwijning groeide na de ontdekking van een massagraf op 1 juli, waarin de lichamen lagen van acht evangelische en protestantse missionarissen die sinds april vermist waren.
Zij waren actief in de stad Calamar ten Noorden van Colombia, en verdwenen na een ontmoeting met een dissidente guerrillagroep die voortkomt uit de voormalige FARC-beweging.
Volgens autoriteiten zouden de religieuze leiders door de guerrilla’s zijn ondervraagd en vervolgens zijn vermoord vanwege vermoedens dat zij contact hadden met rivaliserende groeperingen.
Religieuze- en mensenrechtenorganisaties slaan alarm over de toename van geweld tegen christelijke leiders in Colombia.
 | Lees ookDoor hun ‘dubbele kwetsbaarheid’ lopen vrouwen extra veel risico’s bij christenvervolging |
“Degenen met een profetische stem, zoals sociale en religieuze leiders, worden vaak een doelwit,” aldus Héctor Lizarazo van de Conferentie van Religieuzen. De Evangelische Confederatie van Colombia roept op tot gebed en eist gerechtigheid voor de slachtoffers.
Hoewel nog niet is vastgesteld of dergelijke groeperingen verantwoordelijk zijn voor de verdwijning van pater Guerrero, wijzen deskundigen erop dat geweld, intimidatie en verdwijningen van religieuze leiders geen uitzondering meer zijn in Colombia.
Christenen zijn in Colombia vaak een doelwit omdat zij zich verzetten tegen de drugskartels en guerrillagroepen in het land, aldus het World Watch Report 2025 van Open Doors. Het rapport somt de vijftig landen op waar christenen het meest vervolgd worden.
