Paus Franciscus riep zondag op om een einde te maken aan het geweld in Kazachstan, dat een onbekend aantal levens heeft geëist.
Nadat hij op 9 januari het angelusgebed had gebeden, bad hij voor vrede in het Centraal-Aziatische land.
“Ik heb met verdriet vernomen dat er slachtoffers zijn gevallen tijdens de protesten die de afgelopen dagen in Kazachstan zijn uitgebroken”, zei hij. “Ik bid voor hen en voor hun families, en ik hoop dat de sociale harmonie zo snel mogelijk zal worden hersteld door te zoeken naar dialoog, gerechtigheid en het algemeen welzijn.”
Op 2 januari braken er in Kazachstan protesten uit na een sterke stijging van de gasprijzen.
President Kassym-Jomart Tokayev reageerde door een landelijke noodtoestand uit te roepen. Hij nodigde troepen uit van een alliantie bestaande uit Rusland en andere staten. Tokayev beval veiligheidstroepen om “zonder waarschuwing te vuren”, meldde de BBC op 7 januari.
Het dodental onder de demonstranten is momenteel onduidelijk, maar volgens de Kazachse autoriteiten zijn het er 164, onder wie zestien veiligheidsagenten. Volgens de minister van Binnenlandse Zaken zijn er 5135 mensen gearresteerd.
“Ik vertrouw het Kazachse volk toe aan de bescherming van Onze-Lieve-Vrouw, Koningin van de Vrede van Oziornoje”, zei paus Franciscus. In Oziornoje – een dorp in het noorden van Kazachstan – bevindt zich het nationale heiligdom van de Koningin van Vrede.
Hulpbisschop Athanasius Schneider van Astana, zei op 8 januari op Twitter dat de naar schatting 250.000 katholieken in het land veilig waren.
“De katholieken in Kazachstan zijn dankzij God veilig. In onze kerken blijven we de heilige Mis vieren, houden we eucharistische aanbidding en bidden we vooral voor vrede in ons land en voor harmonie in het sociale leven, waar het Kazachse volk naar verlangt.”
Bronnen: Catholic News Agency en NOS
