Paus Leo XIV en de bisschoppen van Venezuela roepen op tot kalmte en vrede na de Amerikaanse aanval op het Zuid-Amerikaanse land. Ook vragen ze om “gebed voor de eenheid van ons volk”.
Paus Leo heeft zijn “diepe bezorgdheid” geuit na de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores, die op 3 januari tijdens een grootschalige aanval van de Verenigde Staten gevangen zijn genomen.
Na het angelusgebed op het Sint-Pietersplein afgelopen zondag zei de paus dat “het welzijn van het Venezolaanse volk” op dit moment het belangrijkst is. Verder riep hij op tot “het overwinnen van geweld en het nastreven van gerechtigheid en vrede”.
Paus Leo vertrouwde Venezuela toe aan Maria en aan de Venezolaanse heiligen José Gregorio Hernández en Carmen Rendiles, die hij afgelopen oktober heilig heeft verklaard. Hij riep katholieken op om te bidden en benadrukte de noodzaak om het recht van Venezuela op zelfbeschikking te respecteren.
Na maanden van spanning gaf de Amerikaanse president Donald Trump op 3 januari opdracht tot een nachtelijke militaire operatie in Venezuela. Maduro en zijn vrouw zijn daarbij opgepakt. Ze zijn naar New York overgebracht, waar de Amerikanen hen willen berechten op beschuldiging van narcoterrorisme.
Tegen persbureau AP hebben Venezolaanse functionarissen gezegd dat er bij de Amerikaanse aanval “enkele doden” zijn gevallen. Het aantal slachtoffers is niet bekend. Volgens de VS zijn er geen Amerikanen omgekomen.
De reacties vanuit de wereld zijn gemengd. Veel Venezolanen die in de afgelopen jaren naar het buitenland zijn gevlucht, juichen de arrestatie van Maduro toe. Anderen vinden dat de Amerikaanse aanval in strijd is met het internationaal recht.
De bisschoppen van Venezuela hebben via sociale media een korte boodschap gedeeld. Ze spreken zich niet uit over de arrestatie van de Venezolaanse president en zijn vrouw, maar roepen in plaats daarvan op tot “gebed voor de eenheid van ons volk”.
“In het licht van de gebeurtenissen die ons land doormaakt, willen we God vragen om alle Venezolanen sereniteit, wijsheid en kracht te schenken”, aldus de bisschoppen. “We betuigen onze solidariteit met de gewonden en de families van degenen die zijn omgekomen.”
Minder dan een uur later brachten de bisschoppen een tweede korte verklaring uit waarin zij het volk van Venezuela opriepen “intensiever te leven in hoop en vurig gebed voor vrede in ons hart en in de samenleving, en elke vorm van geweld te verwerpen”.
De bisschoppen hebben de Venezolanen ook op het hart gedrukt voorzichtig te zijn, niet naar buiten te gaan en “geen onbevestigde informatie te verspreiden”.
