Aartsbisschop Alexander Sample van Portland heeft in een videoboodschap een inhoudelijke reactie gegeven op de onlusten en protesten in zijn bisdom.
Al enkele maanden vinden in Portland antiracismedemonstraties plaats. Aanleiding was de dood van George Floyd op 25 mei, “maar helaas gaan ze daar nu niet meer over”, zegt Sample.
‘Dit begon vanwege een vreselijke, tragische moord. Aanvankelijk was het protest tegen onrechtvaardigheid, tegen racisme, op z’n plek. Ik heb de protesten van harte gesteund, vanuit rechtvaardigheid en tegen racisme.’
Sample benoemt in zijn boodschap van 24 juli de zonde van racisme. Katholieken, maar eigenlijk iedereen, zouden daar volgens de aartsbisschop verontwaardigd om moeten zijn. Katholieken moeten tegelijk ook rationeel, rustig en voorzichtig zijn in hun reactie.
Ook stelt hij dat katholieken virtue signaling moeten vermijden: lippendienst bewijzen aan moreel correcte opvattingen.
“We moeten vanuit de liefde de waarheid durven zeggen en daar moeten we niet bang voor zijn. Ik denk dat de grote meerderheid niet meegaat in deze protesten, vooral door het geweld, de vernielingen en de plunderingen.”
In plaats daarvan, vervolgt hij, mogen gelovigen groeien in waardigheid. Sample wijst op de katholieke sociale leer als het antwoord op racisme: elk individu heeft zijn waardigheid, die mensen niet van elkaar krijgen, maar van God.
Sample stelt dat het noodzaak is dat racisme wordt uitgewist, maar elk geweld in dat debat moet overduidelijk worden afgewezen als kwaad, om te voorkomen dat het ene kwaad op het andere wordt gestapeld.
De aartsbisschop verwijst naar de geweldloosheid van Martin Luther King: hij, en de mensen die hij vertegenwoordigde, leden vaak onder geweld. Ze beantwoordden geweld niet met geweld, maar door te bidden voor hun vervolgers, waar Jezus in de Bergrede toe opriep.
Veel hedendaagse problemen zijn ontstaan doordat de samenleving zich grotendeels van God heeft afgewend, stelt Sample. Het verleden wordt volgens hem veroordeeld vanuit eigentijdse opvattingen. Beter zou zijn om toe te geven dat het verleden vol zit met fouten en dat daarvan geleerd kan worden.
Als mensen zich zouden realiseren dat ze geroepen zijn tot grootsheid, heiligheid, waardigheid, eeuwigheid en de hemel, zouden ze geen wereldse manieren meer zoeken om de leegte in hun hart te vullen, aldus de aartsbisschop.
Sinds de moord op George Floyd, op 25 mei jongstleden, wordt er onophoudelijk geprotesteerd in Portland. Soms gaan deze protesten gepaard met geweld of plunderingen of wordt de politie bekogeld.
Op 26 juli probeerde men het federaal gerechtsgebouw van Portland, het epicentrum van de protesten, in brand te steken. De politie zet traangas en pepperspray in en er zijn al dagen berichten dat demonstranten worden ontvoerd door ongeïdentificeerde paramilitairen.
