Kinderen en vluchtelingen lopen een steeds groter risico om slachtoffer te worden van mensenhandel, waarbij criminelen in toenemende mate gebruikmaken van kunstmatige intelligentie.
Hiervoor waarschuwde mgr. Marco Formica, diplomaat van het Vaticaan bij de Verenigde Naties, tijdens een bijeenkomst over de aanpak van mensenhandel. De bijeenkomst vond afgelopen week plaats. Volgens de VN zijn wereldwijd mogelijk zo’n vijftig miljoen mensen slachtoffer van verschillende vormen van mensenhandel, zoals seksuele uitbuiting en dwangarbeid.
Het merendeel van de slachtoffers bestaat uit vrouwen en meisjes, terwijl kinderen 38 procent van de geregistreerde gevallen uitmaken. Deze vorm van criminaliteit is volgens de VN ondergerapporteerd.
Formica benadrukte afgelopen week dat vooral onbegeleide minderjarigen en vluchtelingen extra kwetsbaar zijn. “Meisjes worden meestal uitgebuit in de seksindustrie, terwijl jongens vaker terechtkomen in dwangarbeid, criminaliteit of bedelarij”. Volgens de Vaticaanse diplomaat ondermijnen deze vormen van uitbuiting de menselijke waardigheid.
Een belangrijke zorg is het gebruik van nieuwe technologieën door criminele netwerken. Kunstmatige intelligentie (AI) wordt volgens een recent Amerikaans rapport ingezet om slachtoffers te werven en onder controle te houden.
Zo gebruiken mensenhandelaars vertaaltools om geloofwaardige berichten te sturen in de moedertaal van hun slachtoffers, en analyseren ze sociale media om gerichte strategieën te ontwikkelen.
Ook chatbots, nepbeelden en nagebootste stemmen via generatieve AI worden gebruikt om mensen te misleiden. Daardoor kunnen mensenhandelaars op veel grotere schaal opereren dan voorheen.
De VN nam vorige week een nieuwe politieke verklaring aan om de wereldwijde aanpak van mensenhandel te versterkten. Daarin wordt onder meer opgeroepen tot betere samenwerking tussen landen.
Het Vaticaan sprak zijn steun uit voor de strijd tegen mensenhandel, maar plaatste kanttekeningen bij bepaalde termen in de verklaring van de VN, zoals “gender”, “draagmoederschap” en “seksuele en reproductieve gezondheidszorg”.
Formica benadrukte dat de Kerk van mening is dat de mens als man of vrouw wordt geschapen en dat de praktijk van draagmoederschap “in alle gevallen verwerpelijk is, aangezien het een ernstige schending vormt van de waardigheid van zowel de vrouw als het kind”.
Daarnaast moet seksuele gezondheidszorg los staan van abortus of abortusmiddelen, aldus Formica.
De Vaticaanse gezant sloot zijn toespraak af met een oproep tot gezamenlijke inzet: “In een wereld geteisterd door oorlog, terrorisme en mensenhandel hebben kinderen en jongeren recht op een cultuur van leven, dialoog en wederzijds respect”.
