Tijdens een recente VN-top in New York sloeg aartsbisschop Paul Gallagher alarm over toenemende christenvervolging. Ook sprak hij zich fel uit tegen abortus, euthanasie en draagmoederschap, en pleitte hij voor schuldverlichting voor arme landen.
Aartsbisschop Paul Gallagher, Secretaris voor Relaties met Staten van de Heilige Stoel, heeft tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties gewaarschuwd dat christenen wereldwijd steeds zwaarder worden vervolgd.
Volgens de Vaticaanse ‘minister van Buitenlandse Zaken’ kijkt de internationale gemeenschap weg van dit groeiende probleem.
“De cijfers tonen aan dat christenen de meest vervolgde religieuze groep ter wereld zijn”, aldus Gallagher in zijn toespraak op 29 september. Hij wees erop dat meer dan 360 miljoen christenen leven in gebieden waar zij worden geconfronteerd met vervolging en discriminatie. “Aanvallen op kerken, huizen en gemeenschappen zijn de afgelopen jaren alleen maar toegenomen”, benadrukte hij.
Verwijzend naar de 80e verjaardag van de oprichting van de VN riep hij de lidstaten op om zich opnieuw te verbinden aan de kernwaarden van de organisatie: vrede, gerechtigheid en waarheid. De aartsbisschop benadrukte dat de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens uit 1948 een van de belangrijkste verwezenlijkingen van de VN blijft, maar waarschuwde tegelijk voor het gevaar van toenemend isolationisme en polarisatie.
Daarnaast sprak Gallagher over de noodzaak van wereldwijde ontwapening en internationale solidariteit. Hij hekelde de “ongekende” wereldwijde militaire uitgaven van ruim 2,7 biljoen dollar en stelde dat een fractie van dat bedrag beter besteed zou worden aan de bestrijding van armoede, honger en klimaatproblemen.
Ontwapening noemde hij een “morele plicht” die voortvloeit uit de heiligheid van het menselijk leven. In het verlengde daarvan ging hij ook in op thema’s als abortus en euthanasie, die hij bestempelde als een bedreiging van het fundamentele recht op leven. “Het recht op leven, vanaf de conceptie tot aan het natuurlijke einde, is de voorwaarde voor de uitoefening van alle andere rechten”, zei hij.
Hij bekritiseerde wat hij een “cultuur van de dood” noemt en riep de internationale gemeenschap op om middelen in te zetten voor het ondersteunen van moeders en het bieden van adequate gezondheidszorg en palliatieve zorg. Alleen zo kunnen volgens hem levensbevestigende keuzes worden bevorderd.
Ook het thema draagmoederschap kwam aan bod. Gallagher noemde deze praktijk “een ernstige schending van de waardigheid van vrouw en kind” en herhaalde de oproep van de Heilige Stoel voor een wereldwijd verbod.
Daarnaast wees de aartsbisschop op de kloof tussen arm en rijk in de wereld. Ondanks ongekende economische en technologische vooruitgang ontbreekt het miljoenen mensen nog steeds aan basisvoorzieningen.
Hij pleitte daarom voor de kwijtschelding van schulden van de armste landen, die volgens hem een belangrijke belemmering vormen voor ontwikkeling. “Deze lasten houden landen gevangen in armoede en moeten uit gerechtigheid worden opgeheven”, aldus Gallagher.
Tot slot riep hij de internationale gemeenschap op om economische en politieke beslissingen altijd te richten op de waardigheid van de mens. Armen moeten niet worden gezien als een last, maar als potentiële bouwers van een meer menselijke toekomst, zei hij.
