Caritas Luxemburg ziet zich genoodzaakt om tientallen projecten te stoppen en zo’n honderd medewerkers te ontslaan. De kerkelijke hulporganisatie moet dat doen nadat een medewerker 61 miljoen euro heeft verduisterd.
Het aartsbisdom Luxemburg heeft maandag bekendgemaakt dat zo’n dertig van de vijfhonderd Caritasmedewerkers in Luxemburg ontslagen worden en nog eens zeventig in Zuid-Soedan en Laos. Ruim zestig – voornamelijk buitenlandse – projecten worden gestaakt.
Dat heeft allemaal te maken met de miljoenenfraude waaraan een medewerker zich vermoedelijk schuldig heeft gemaakt. In de zomer kwam naar buiten dat een vrouw werkt 61 miljoen euro van Caritas Luxemburg had weggesluisd via Spaanse bankrekeningen.
Daarop werden onderzoeken naar vervalsing, fraude, verduistering en witwassen gestart. Premier Luc Frieden liet weten dat de overheid voorlopig “geen euro” meer naar de kerkelijke liefdadigheidsinstelling zou overmaken.
De organisatie heeft een doorstart gemaakt onder de naam Hëllef um Terrain (HUT), Luxemburgs voor ‘hulp ter plaatse’, zodat in ieder geval de hulp voor minima in Luxemburg nog kan blijven bestaan.
“De schandalige fraude die onlangs aan het licht is gekomen, mag de waarde van deze projecten niet overschaduwen en zou mensen van goede wil niet mogen weerhouden om steun te bieden”, aldus de organisatie.
De Luxemburgse kardinaal Jean-Claude Hollerich heeft de zaak met lede ogen gevolgd. Hij maakt zich zorgen om de imagoschade die door het schandaal dreigt. “De Kerk kan in een slecht daglicht komen te staan als het publiek de feiten niet kent. Mensen vergeten snel dat Caritas hier het slachtoffer is, niet de dader.”
De Luxemburgse Kerk heeft het geld niet om Caritas te redden, aldus Hollerich. “De staat doet dat nu”, zegt hij, doelend op HUT. “Maar daar is niet christelijks meer aan”, betreurt hij.
