Het conclaaf waarop paus Franciscus’ opvolger gekozen zal worden, begint op woensdag 7 mei. Dat heeft het Vaticaan zojuist bekendgemaakt. Het conclaaf zal achter gesloten deuren en onder strikte geheimhouding plaatsvinden.
Die datum is gekozen door de kardinalen die nu al in Rome zijn in afwachting van het conclaaf. Vanochtend hielden zij hun vijfde vergadering sinds paus Franciscus’ overlijden op 21 april.
Op 7 mei is de novemdiale, de periode van negen dagen rouw voor paus Franciscus, afgelopen. Die rouwperiode begon zaterdag, de dag van zijn uitvaart.
Het Vaticaan laat weten dat de kardinalen op 7 mei eerst ’s ochtends een speciale Mis zullen vieren. Daarna trekken ze in processie naar de Sixtijnse Kapel, waar het conclaaf achter gesloten deuren en onder strikte geheimhouding zal plaatsvinden.
Die middag zal de eerste stemronde zijn. Een kandidaat moet twee derde van de stemmen behalen om tot paus gekozen te kunnen worden. Er kunnen per dag vier stemrondes gehouden worden.
Nog niet alle 135 kardinalen met stemrecht – kardinalen mogen tot hun tachtigste deelnemen aan een conclaaf – zijn in Rome. Tot nu toe is bekend dat twee kardinalen zich wegens ziekte hebben afgemeld. Kardinaal Wim Eijk, aartsbisschop van Utrecht, is wel al in Rome.
Hoe lang het zal duren tot de nieuwe paus zich op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek aan de wereld voor zal stellen, is onmogelijk te voorspellen. De afgelopen conclaven duurden telkens twee of drie dagen.
De langste conclaven van de afgelopen eeuw waren die van 1903 en 1922, die beide vijf dagen duurden. In 1903 werd paus Pius X gekozen en in 1922 paus Pius XI.
