Donderdag verschijnt ‘Dilexi te’ – ‘Ik heb je liefgehad’ – de eerste pauselijke brief aan de gelovigen van paus Leo XIV. Naar verluidt gaat de tekst over zorg voor de armen.

De Vaticaanse persdient heeft vandaag bekendgemaakt dat paus Leo XIV zijn handtekening onder de apostolische exhortatie Dilexi te heeft gezet. Op donderdag 9 oktober om 11.30 uur zal het document gepresenteerd worden in een persconferentie.

‘Ik heb je liefgehad’

Dilexi te betekent ‘ik heb je liefgehad’. Die woorden komen in de Bijbel terug in Jeremia 31,3 en in Openbaringen 3,9. In beide teksten gaat het daarbij om hoe God zijn liefde voor de mens uit.

De inhoud van de nieuwe exhortatie is nog niet bekend, maar volgens Vaticaankenners gaat de tekst over zorg voor de armen en de mensen om je heen. Het feit dat paus Leo de exhortatie ondertekent op 4 oktober, de feestdag van de heilige Franciscus van Assisi – bij uitstek een heilige die veel raakvlakken met de armen heeft – lijkt daar sterk naar te hinten.

Eerbetoon

Ook is het goed mogelijk dat de gekozen datum een eerbetoon aan paus Franciscus is. Volgens bronnen in het Vaticaan werkte paus Franciscus voor zijn dood aan een tekst over de armen; het is mogelijk dat paus Leo’s exhortatie daarop voortborduurt.

Dat zou een bijzondere echo zijn van hoe paus Franciscus’ eerste belangrijke document, de encycliek Lumen fidei uit 2013, begonnen was door zijn voorganger. Benedictus XVI was aan die tekst begonnen, maar trad af voordat hij de encycliek kon afmaken.

Een apostolische exhortatie is een pauselijke rondzendbrief voor de geloofsgemeenschap over een aspect van de katholieke leer. Een exhortatie is minder ‘belangrijk’ dan een pauselijke encycliek of een apostolische constitutie; ze zijn niet leerstellig bedoeld, maar vooral inspirerend.