De pauselijke woning wordt geen eenpersoonshuishouden: paus Leo XIV is van plan om met enkele augustijnen in het Apostolisch Paleis te gaan wonen. Voor een paus is dat misschien een bijzondere keuze, maar als religieuze past dat precies in Leo’s straatje.
Het is eenzaam aan de top van de Kerk: wie tot paus wordt gekozen, moet afscheid nemen van zijn oude leven. Spontane weekendjes weg, winkelen in de stad of een biertje drinken met vrienden? Dat kun je wel vergeten.
Maar zelfs een paus is geen eiland en heeft behoefte aan sociale contacten in zijn schaarse vrije uurtjes. De oplossingen zijn net zo divers als de pausen zelf.
Volgens verschillende media is paus Leo XIV van plan om niet alleen te gaan wonen, maar een kleine kloostergemeenschap in het pauselijke appartement van het Apostolisch Paleis op te richten. Zijn toekomstige huisgenoten zouden drie augustijner monniken zijn; de paus is zelf ook lid van die orde.
Of er nu één of vier personen gaan wonen, het pauselijke appartement is hoe dan ook nog niet klaar voor gebruik. De renovatie van de flat is nog steeds aan de gang; naar verwachting zijn de werkzaamheden eind september voltooid.
Na jaren van leegstand moet er het nodige aan het appartement gebeuren. Er zijn meldingen van vocht, een muffe geur en een lek in het dak. Bovendien moeten de water- en elektriciteitsleidingen worden gemoderniseerd en zijn de veiligheidsmaatregelen ook aan een update toe.
Paus Leo’s plannen om een flat te delen zouden een andere reden kunnen zijn voor de werkzaamheden die al maanden aan de gang zijn in het pand. Zijn nieuwe huisgenoten moeten immers ook op passende wijze worden ondergebracht.
Met Leo komt er in het pauselijke appartement weer leven in de brouwerij, want Benedictus XVI was de laatste bewoner van de vertrekken.
Het pauselijke appartement in het Apostolisch Paleis, dat uit zo’n tien kamers bestaat, is sinds de zestiende eeuw de residentie van de pausen. De flat heeft in de afgelopen eeuwen talloze verbouwingen ondergaan. Telkens weer moest de woning worden aangepast aan de persoonlijke behoeften van iedere paus en aan de beschikbare technologie van die tijd.
Met Leo komt er in het pauselijke appartement weer leven in de brouwerij, want Benedictus XVI was de laatste bewoner van de vertrekken. Paus Franciscus heeft er namelijk nooit gewoond: hij gaf de voorkeur aan het Casa Santa Marta, het Vaticaanse gastenverblijf.
Paus Franciscus woonde in suite 201, een tweekamerappartement van ongeveer 70 vierkante meter. Zijn vertrekken werden weliswaar bewaakt door de Zwitserse Garde, maar de paus leidde absoluut geen teruggetrokken leven: hij lunchte en dineerde het liefst in de eetzaal, waar hij kon socializen aan de groepstafels.
Toen hij de kamers in het Apostolisch Paleis betrad, voelde hij een duidelijk “nee”, legde Franciscus later zijn beslissing uit. Het appartement was als een omgekeerde trechter: groot, maar met een smalle ingang. “Mensen druppelen als het ware binnen, maar ik kan niet zonder andere mensen leven”, schreef hij in zijn autobiografie Hoop.
Zijn opvolger Leo XIV denkt er blijkbaar net zo over. Het enige verschil is dat de nogal introverte Amerikaan de voorkeur geeft aan een paar vertrouwde huisgenoten. Net als Franciscus baant hij echter nieuwe wegen in het pauselijke leven met zijn geplande woongemeenschap.
