Eindredacteur
Paus Leo heeft zuster Alessandra Smerilli benoemd tot hoofd van het Vaticaanse ‘ontwikkelingsministerie’. Met de keuze zet hij een volgende stap naar meer vrouwelijk leiderschap in het Vaticaan.
Smerilli was sinds augustus 2021 secretaris van het Dicasterie voor de Bevordering van de Gehele Menselijke Ontwikkeling, zoals de Vaticaanse dienst voluit heet. Ze was toen ook de eerste vrouw op die positie.
Haar benoeming gaat in op 1 september. Dan volgt ze de Tsjechisch-Canadese kardinaal Michael Czerny (79) op als hoofd.
Kardinaal Fabio Baggio is tegelijkertijd met haar benoemd tot pro-prefect van het dicasterie. Deze ‘leiderscombo’ van een vrouwelijke religieuze en een kardinaal is een uitvinding van paus Franciscus die meer voorkomt: ook bij het Dicasterie voor de Instituten van Gewijd Leven staat een zuster aan het hoofd met een kardinaal als rechterhand.
Paus Franciscus begon tijdens zijn pontificaat met het benoemen van vrouwen op hoge Vaticaanse posten als onderdeel van zijn curiehervormingen. Zijn doel was om het bestuur van de Kerk minder in de handen van een select groepje kardinalen te laten liggen.
Paus Leo XIV heeft met zijn benoemingenbeleid tot nu toe laten zien dat hij op dat vlak hetzelfde denkt als zijn voorganger. Eerder deze maand koos hij de Mexicaans-Amerikaanse journalist Montse Alvarado als prefect van het Vaticaans Dicasterie voor Communicatie. Zij is ook de eerste niet-gewijde vrouw die een dicasterie leidt.
In mei 2025, de eerste maand van zijn pausschap, herbenoemde Leo XIV Raffaella Petrini als president van de Pauselijke Commissie voor de Staat Vaticaanstad. Dat is de commissie die verantwoordelijk is voor het bestuur en de administratieve zaken van Vaticaanstad, zoals wetgeving, financiën en infrastructuur.
Volgens zuster Smerilli past het werk van haar dicasterie, dat zich bezighoudt met zaken als mensenrechten en klimaatproblemen, bij het streven van Franciscus en Leo naar meer diversiteit in de Vaticaanse top.
“Periferieën zijn niet alleen geografisch”, zei ze vorig jaar daarover in een interview met OSV News. “Onze missie is niet alleen om de Kerk naar de marge te brengen, maar ook om de marge naar het centrum te brengen, zodat de stemmen van de periferieën gehoord worden.”
