De beroemde pelgrimsroute naar Santiago de Compostella in het noorden van Spanje is deels afgesloten vanwege zware bosbranden. Lopers tonen vooral begrip: “Pelgrims kunnen het volgend jaar weer proberen, maar voor de mensen hier is het verschrikkelijk.”
In de noordelijke regio’s Galicië en Castilië en León woeden zo’n twintig bosbranden tegelijk. De autoriteiten hebben niet alleen het treinverkeer daar stilgelegd, maar ook zo’n vijftig kilometer van de Camino, de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella, afgesloten. “Loop niet door”, waarschuwen de nooddiensten van Castilië en León op sociale media.
Bedevaartgangers lopen niet alleen door het vuur zelf gevaar, maar ook door rook en de slechte luchtkwaliteit als gevolg voor de brand. Daarom roepen de autoriteiten Compostellagangers op om hun tocht te staken of er niet aan te beginnen.
Patrice Lepettre (75), een pelgrim die zich momenteel in Astorga bevindt, zegt tegen persbureau Reuters dat de overlast voor lopers in het niet valt bij de moeilijkheden die de plaatselijke bevolking ondervindt door de bosbranden.
“Het is voor de mensen hier vreselijk”, zegt hij. “Pelgrims kunnen naar huis gaan en het volgend jaar weer proberen, maar voor de mensen die hier wonen is dit verschrikkelijk.”
De bosbranden die het Spanje teisteren zijn “de ergste in twintig jaar”, aldus defensieminister Margarita Robles tegen de Spaanse radiozender Cadena SER. “Door klimaatverandering en de enorme hittegolf die we nu meemaken, zijn dit geen gewone bosbranden.”
Spanje zucht al meer dan twee weken onder een uitzonderlijk zware hittegolf, de derde langste sinds het begin van de metingen. Op sommige plekken zijn temperaturen van 45 graden celsius gemeten.
Daarmee gaat een uitzonderlijk hevig bosbrandseizoen gepaard. Er is al 3444 vierkante kilometer – een gebied groter dan de provincie Zuid-Holland – in vlammen opgegaan. Er zijn tot nu toe vier mensen omgekomen, waaronder een brandweerman.
