Al meer dan 100.000 mensen zijn besmet met cholera in Soedan en buurland Zuid-Soedan. De Kerk ziet hoe samenlevingen die toch al onder druk staan het daarmee nog moeilijker krijgen: “Er is gezamenlijke actie nodig om de bevolking weer waardige levensomstandigheden te bieden.”
Op 19 augustus deelde de regering van Zuid-Soedan de laatste cijfers van de cholera-uitbraak die in 2024 begonnen is. Inmiddels zijn er meer dan 88.000 gevallen geregistreerd en 1500 doden gemeld.
In juli constateerde de overheid dat de uitbraak niet alleen een gezondheidscrisis is, maar een noodsituatie die wordt verergerd door overstromingen, ontheemding en een gebrek aan basisvoorzieningen. Vooral jonge kinderen worden getroffen.
“Zuid-Soedan is een zeer kwetsbaar land vanwege de zeer slechte hygiënische omstandigheden, vooral in de gebieden waar conflicten heersen”, legt bisschop Christian Carlassare uit. De geboren Italiaan is bisschop van Bentiu, waar de situatie onder controle lijkt, al kan dat door slechte hygiënische omstandigheden elk moment omslaan.
“De mensen leven in zeer slechte omstandigheden als gevolg van onveiligheid, overstromingen en vervuiling”, zegt Carlassare. “Ik denk dat er gezamenlijke actie nodig is om de bevolking weer waardige levensomstandigheden te bieden.”
In Zuid-Soedan wonen veel mensen in vluchtelingenkampen, die vaak veel te vol zitten en sterk vervuild zijn. “Er zijn daar maar weinig voorzieningen voor schoon water”, aldus bisschop Carlassare. “De mensen halen daarom water uit vervuilde poelen en rivieren.”
“De overstromingen maken alles nog erger. Stilstaand water bedekt een groot deel van het gebied en de mensen hebben weinig ruimte om te leven.”
Volgens bisschop Carlassare verergert de recente cholera-uitbraak in het land de armoede, waardoor het voor de regering en hulporganisaties nog urgenter wordt om actie te ondernemen op het gebied van sanitaire voorzieningen en vrede. “Waar vrede heerst, kunnen mensen zich organiseren en uitdagingen overwinnen”, zegt hij.
Op 14 augustus heeft de internationale katholieke hulporganisatie CMMB aangekondigd een noodhulpactie met zakjes gezuiverd water te starten. “Schoon water en hygiëne zijn essentieel om de verspreiding van cholera tegen te gaan”, aldus Jacqueline George, landendirecteur van het CMMB in Zuid-Soedan.
Ook buurland Soedan wordt sinds augustus 2024 geteisterd door een cholera-uitbraak. Na een jaar zijn er bijna 100.000 gevallen gemeld en meer dan 2300 doden gevallen. Het epicentrum van de uitbraak is de regio Darfur, waar het regeringsleger en rebellentroepen oorlog voeren.
De stad El-Fasher, waar ook twee grote vluchtelingenkampen zijn, werd in april door rebellen omsingeld, waardoor de voedsel- en watervoorziening werd geblokkeerd. De daarop volgende hongersnood heeft al velen, vooral kinderen, het leven gekost. Een cholera-uitbraak die zich in de kampen verspreidt, heeft de hongercrisis nog verergerd.
Volgens Abdallah Hussein, vicaris-generaal van het bisdom El Obeid, is de Kerk ernstig bezorgd over de situatie in Darfur. “We blijven praten over de crisis in Darfur, maar het is moeilijk om mensen te bereiken met humanitaire hulp”, vertelt hij. “Niemand krijgt toegang tot de stad.”
“Er heerst cholera in de vluchtelingenkampen, maar er zijn geen ziekenhuizen, artsen of medicijnen”, aldus Hussein. “Dit is een verschrikkelijke situatie.” Hij ziet dat de strijdende partijen geen interesse in vredesgesprekken hebben en hun conflict enkel “met het geweer” willen oplossen.
