Paus Franciscus wordt ook wel de ‘paus van de armen’ genoemd. Het is dan ook een mooi gebaar dat het Vaticaan een groep armen heeft uitgenodigd om zaterdag afscheid van hem te nemen vlak voor zijn begrafenis in de Santa Maria Maggiore.

“De armen hebben een bevoorrechte plaats in het hart van God,” liet de persdienst van het Vaticaan donderdag weten. En zij hadden die ook “in het hart van de Heilige Vader, die de naam Franciscus had gekozen om hen nooit te vergeten”.

‘Om die reden zal een groep armen en behoeftigen aanwezig zijn op de trappen die leiden naar de pauselijke basiliek Santa Maria Maggiore om hun laatste eer te bewijzen aan paus Franciscus voor zijn begrafenis”, aldus de persdienst.

De uitvaart van paus Franciscus vindt zaterdag om 10 uur plaats op het Sint-Pietersplein, Maar volgens de specifieke wensen van de paus wordt hij daarna begraven in de Santa Maria Maggiore. De paus gaf hiervoor duidelijke instructies in een testament dat hij in 2022 opstelde.

De Vaticaanse persdienst liet ook weten dat de kist met het lichaam van de paus vanaf het Sint-Pietersplein door de stad Rome naar de basiliek zal worden gereden. Het is de bedoeling dat de autocolonne langzaam rijdt, zodat het publiek langs de route hem voor de laatste keer kan groeten.

De begrafenis zelf in de Santa Maria Maggiore wordt niet live uitgezonden, aldus Matteo Bruni, directeur van het Vaticaanse persbureau. Het graf van de paus is vanaf zondagochtend wel door het publiek te bezoeken.