De Nederlandse bisschoppenconferentie heeft vijf wijzigingen bekendgemaakt in de verdeling van de zogeheten referentschappen. Dat zijn aandachtsgebieden waarbinnen een bisschop verantwoordelijk is voor de voorbereiding van het beleid van de conferentie.
De referentschappen werden in de afgelopen jaren opnieuw verdeeld nadat er nieuwe bisschoppen toetraden tot de conferentie.
Ron van den Hout is sinds juni 2017 bisschop van Groningen-Leeuwarden. Hij werd afgelopen 14 mei referent voor Missie- en Ontwikkelingssamenwerking. Hij nam het referentschap over van bisschop Jos Punt van Haarlem-Amsterdam.
Harrie Smeets is sinds oktober 2018 bisschop van Roermond. Hij nam begin 2020 het referentschap voor Circus-, Kermis- en Schipperspastoraat over van mgr. Antoon Hurkmans, de emeritus-bisschop van Den Bosch.
Hulpbisschop Herman Woorts van Utrecht is sinds september 2019 referent voor Interreligieuze Dialoog. Hij volgt mgr. Jan van Burgsteden op, de oud-hulpbisschop van Haarlem-Amsterdam.
De Bredase bisschop Jan Liesen trad in december 2018 toe tot de zogeheten Commissio Mixta, een overlegcommissie van de Konferentie Nederlandse Religieuzen en de bisschoppenconferentie.
Hij volgde op die post mgr. Frans Wiertz op, die eerder dat jaar met emeritaat ging als bisschop van Roermond.
De vijfde wijziging betreft het referentschap Communicatie en Media. Dit is een jaar geleden overgenomen van mgr. Wiertz door de Permanente Raad van de bisschoppenconferentie. Die bestaat uit de bisschoppen Van den Hende, Liesen en De Korte.
Opvallend is dat het referentschap voor Huwelijk en Gezin vacant is. Bij navraag zegt de woordvoerster van de bisschoppenconferentie dat nog nagedacht wordt over de invulling hiervan. Huwelijk en gezin vormt binnen alle Nederlandse bisdommen een belangrijk aandachtsveld.
Referentschappen zijn een soort eerste aandachtsgebieden die aan bisschoppen worden toegewezen. Zij worden dan verantwoordelijk voor de voorbereiding van het beleid van de bisschoppenconferentie in een bepaalde beleidssector.
Ook onderhoudt de bisschop-referent contacten met personen en organisaties die binnen zijn beleidssector.
