Redacteur Nieuwe Media
Dit jaar treden in Nederland en België honderden volwassenen toe tot de rooms-katholieke Kerk (tijdens de paasnacht). Een stijging die opvalt in een Europa waar het katholicisme structureel krimpt.
In Nederland worden tot en met Pasen 2026 naar verwachting ongeveer 570 mensen opgenomen in de rooms-katholieke Kerk. Dat zijn er iets meer dan vorig jaar, toen Pasen later in april viel en er in totaal 551 mensen toetraden. Dat blijkt uit een inventarisatie bij de zeven Nederlandse bisdommen door de Nederlandse kerkprovincie.
De cijfers zijn voorlopig en de grootste toename is te vinden in Randstad: Rotterdam telt de meeste toetreders, gevolgd door Haarlem-Amsterdam en Utrecht. De kleinste aantallen zitten in bisdom Roermond.
De toetreders zijn geen homogene groep: een deel ontvangt voor het eerst het doopsel, een ander deel is al in een andere Kerk gedoopt en treedt nu via het vormsel toe tot de katholieke Kerk. Een kleine groep is ook al gevormd en wordt opgenomen via een eenvoudige geloofsprofessie.
Over heel 2025 telde Nederland 871 toetreders, zo’n 45 procent meer dan in 2024, toen het er 600 waren. “De cijfers zijn aangeleverd door de zeven bisdommen en zijn nog niet helemaal accuraat te noemen, omdat nog niet overal alle toetreders al gemeld zijn”, aldus Anna Kruse, woordvoerder van de Nederlandse kerkprovincie.
Ook in België is de groei opvallend. Tijdens de paasnacht worden naar verwachting 689 volwassenen gedoopt, een verdrievoudiging vergeleken met tien jaar geleden en bijna dertig procent meer dan vorig jaar. Dat meldt de Belgische bisschoppenconferentie.
De grootste aantallen zijn te vinden in het aartsbisdom Mechelen-Brussel (248) en het bisdom Doornik (177). Het bisdom Brugge telt het kleinste aantal van negen, deels door de sterke traditie van kinderdoop en het minder verstedelijkte karakter van de regio.
“Het raakt ons telkens opnieuw hoe persoonlijk en oprecht de keuze van deze mensen is”, zegt Nathalie Verstraete, verantwoordelijke van het catechumenaat in het bisdom Brugge. “Vaak groeit hun verlangen naar geloof vanuit echte ontmoetingen en levenservaringen. Dat maakt hun traject waardevol, voor henzelf én voor onze geloofsgemeenschappen.”
De stijging in Nederland en België is opmerkelijk, maar vraagt om nuance in vergelijking met Europa als geheel. Uit de jaarcijfers over 2024 die het Vaticaan eind maart publiceerde blijkt dat het aantal katholieken ook in Europa groeide met 0,8 procent.
Tegelijk daalt het aantal priesters op het continent (van 155.091 naar 152.608) en kromp het aantal seminaristen in Europa met 5,5 procent. De nieuwe toetreders in Nederland en België zijn in absolute aantallen te klein om die dalende trends te keren, maar staan er als positief signaal tegenover.
Wereldwijd groeit het katholicisme gestaag: in 2024 telde de Kerk 1,422 miljard gelovigen, een toename van ruim één procent. Afrika is daarbij de sterkste groeier (plus 2,7 procent, tot ruim 288 miljoen), wat een verschuiving markeert: voor het eerst vertegenwoordigt Afrika een groter aandeel van de wereldkerk dan Europa: respectievelijk 20,3 en 20,1 procent.
Noord- en Zuid-Amerika blijven met 47,7 procent de grootste groep. Wereldwijd werden in 2024 ruim 13 miljoen doopsels geregistreerd, 7,8 miljoen vormsels en 1,8 miljoen katholieke huwelijken.
