De agressie van Israëlische kolonisten bedreigt de aanwezigheid van christenen in het gebied, zegt mgr. William Shomali.
Tot voor kort was het volgens de hulpbisschop van Jeruzalem nog rustig in het gebied rond Bethlehem. “Maar nu is er meer uitbreiding van nederzettingen en meer agressie van de kant van de kolonisten”, zei hij vrijdag in een interview met EWTN News Nightly.
Shomali legde uit dat kolonisten Palestijnse christenen verhinderen om toegang te krijgen tot hun land. Christenen worden door hen bedreigd en er is sprake van fysiek geweld en vernieling van eigendommen. Zo zijn er verschillende auto’s in brand gestoken.
In Birzeit, een Palestijns-christelijke stad op ongeveer tien kilometer ten noorden van Ramallah op de Westelijke Jordaanoever, komen kolonisten “bijna elke dag om mensen in hun eigen huizen of op hun werk te bedreigen”, aldus Shomali.
"Zo wordt langzaam maar zeker het land steeds minder Palestijns en steeds meer land van kolonisten"
“Dit is echt een bedreiging voor christelijke gezinnen,” ziet hij, “omdat zij hun levensonderhoud en hun bron van inkomsten verliezen.” De hulpbisschop roept de Kerk dan ook op om in te grijpen en hulp te bieden aan de christenen in de regio.
Shomali zei in het interview ook dat Israëlische kolonisten recent land hebben bezet dat toebehoort aan een klooster van zusters in het dorp Urtas, nabij Bethlehem. “De zusters hebben een heuvel waar ze olijven en andere gewassen verbouwen. Kolonisten kwamen deze heuvel bezetten met het plan er een nieuwe nederzetting te bouwen.”
De hulpbisschop krijgt van meerdere kanten uit het gebied meldingen dat kolonisten gebied innemen dat aan christelijke families toebehoort. Hij vreest voor de toekomst van de christenen op de Westelijke Jordaanoever: “Zo wordt langzaam maar zeker het land steeds minder Palestijns en steeds meer land van kolonisten.”
