<

Geef om katholieke journalistiek

doneer
Interview

Lianne ging een jaar op missie in Cambodja: ‘Het heeft mijn blik op de wereld veranderd’

Emma Koevoets 18 oktober 2024
image
Lianne Christ met een van haar Cambodjaanse studenten. Foto: eigen foto

Na haar opleiding Maatschappelijke Zorg koos Lianne Christ (20) niet meteen voor een vervolgstudie, maar besloot ze eerst een ander pad te bewandelen. Ze ging op reis als missionaris. In september 2023 vertrok ze naar Cambodja om een jaar van haar leven te wijden aan het helpen van anderen.

“Ik werd me er steeds bewuster van hoe dankbaar ik mag zijn voor mijn leven. Ik kan een studie volgen, ik heb een dak boven mijn hoofd en ik heb alle basisvoorzieningen. Tegelijkertijd besefte ik dat dit niet voor iedereen geldt”, vertelt Lianne.

Door dit bewustzijn ging ze op zoek naar een manier om iets aan de wereld terug te geven. Zo kwam ze bij Fidesco terecht, een organisatie die vrijwilligers op missie uitzendt naar ontwikkelingslanden. “Ik ging ervoor met het idee: als dit is waar God me wil hebben, dan zal het wel goedkomen.”

Een goede voorbereiding

Een jaar geleden vertrok ze naar Cambodja om daar, via een onderwijsproject van de salesianen van Don Bosco, Engelse les te geven op een middelbare school en te helpen als sociaal-cultureel begeleidster.

Het avontuur startte in Phnom Penh, de hoofdstad. De eerste anderhalve maand werd besteed aan het leren van de lokale taal en cultuur, wat een goede voorbereiding bleek op het werk dat haar te wachten stond.

“Mijn échte missie was om zoveel mogelijk van de lokale mensen te houden en diepere vriendschappen met de leerlingen op te bouwen”

Na deze voorbereidingsperiode verhuisde Lianne naar Sihanoukville, waar zij en haar Franse missiepartner, Alix de Courson, de enige twee Engelse leraren waren op een kostschool van Don Bosco. “We hadden ongeveer 180 leerlingen, die over ons tweeën werden verdeeld”, vertelt Lianne.

De échte missie

Zelf verbleven ze ook op de school, wat betekende dat zij niet alleen als lerares fungeerde, maar ook een rol als mentor en oudere zus vervulde. “We deelden maaltijden, hielpen met huiswerk en langzaamaan begonnen de studenten zich steeds meer op hun gemak te voelen bij ons.”

https://www.kn.nl/buitenland/

Lianne ontdekte al snel dat haar missie verder reikte dan alleen onderwijs. “Mijn échte missie was om zoveel mogelijk van de lokale mensen te houden en diepere vriendschappen met de leerlingen op te bouwen.” Omdat veel van haar leerlingen dezelfde leeftijd hadden als zij, groeiden de banden snel. “Ondanks de cultuurverschillen merkten we dat ze hun hart bij ons konden luchten, wat heel bijzonder was.”

‘Geconfronteerd met armoede’

Deze nauwe band met de leerlingen leidde tot waardevolle ervaringen, maar bracht ook moeilijke momenten met zich mee. Een van de meest ingrijpende ervaringen was toen ze de studenten thuis bezochten. “Ik werd geconfronteerd met de armoede waarin ze leven. Soms was het zwaar om te horen wat ze allemaal doormaakten.”

Vooral de emotionele armoede en de verscheurde gezinnen die ze zag troffen haar. Veel ouders waren gescheiden of vertrokken naar het buitenland, vaak om te werken. Dit leidde tot diepe pijn bij de kinderen. “Veel ouders van onze studenten waren tijdens de burgeroorlog dertig jaar geleden kindsoldaten geweest, waardoor trauma’s en ongezonde relaties in de gezinnen nog steeds aanwezig waren.”

Evangeliseren verboden

Cambodja is een land met één geloof, het boeddhisme. Het christendom neemt een bescheiden plek in. “Het is verboden om actief te evangeliseren”, legt Lianne uit. Toch waren er momenten waarop haar geloof ter sprake kwam, bijvoorbeeld wanneer de overwegend boeddhistische leerlingen vroegen naar het kruisje dat ze droeg.

De school waar ze werkte, is officieel niet geregistreerd als christelijke school, maar belangrijke christelijke morele waarden worden er wel overgebracht. “Dat gaf ons toch het gevoel dat we op een subtiele manier iets waardevols konden meegeven.”

image
Lianne gaf Engelse les op een middelbare school. Veel leerlingen waren nauwelijks jonger dan zij zelf was.

Haar geloof speelde een grote rol in Liannes ervaring en gaf haar de kracht om de uitdagingen van de reis aan te kunnen. “Ik had deze missie waarschijnlijk niet kunnen volbrengen als ik niet gelovig was geweest.”

Ze beschrijft hoe het besef dat het Gods missie was, en niet de hare, haar rust gaf en de druk van haar schouders haalde: “Als er dingen fout gingen of als ik moeilijke momenten doormaakte, kon ik die zorgen makkelijk overdragen aan God.”

‘Ze delen alles’

Nu Lianne terug is in Nederland, merkt ze hoezeer de ervaring haar leven heeft veranderd. Ze heeft een diepe waardering ontwikkeld voor de eenvoud en het gemeenschapsleven in het Zuidoost-Aziatische land. “Daar leeft men veel meer in gemeenschap. Ze delen alles met elkaar, of het nu gaat om eten, kleding of zelfs technologie.”

“Ik heb geleerd dat we niet alles voor lief moeten nemen – zowel materiële zaken als vriendschappen. ”

Deze gemeenschapszin heeft haar aan het denken gezet over de manier waarop mensen in Nederland vaak op zichzelf gericht zijn. Daarnaast heeft de confrontatie met de armoede in Cambodja haar blik op de wereld veranderd. “Ik heb geleerd dat we niet alles voor lief moeten nemen – zowel materiële zaken als vriendschappen”, zegt ze.

Een nieuwe missie?

De lessen die ze tijdens haar reis leerde over samenleven en zorgen voor elkaar, wil ze blijven toepassen in haar leven in Nederland. Ze is vastbesloten om betrokken te blijven bij de mensen om haar heen en de lessen van haar reis met anderen te delen.

https://www.kn.nl/nieuwsbrief/

Lianne zou zelf zonder aarzelen opnieuw op missie gaan. “Zou je me morgen vragen om nog een jaar te gaan, dan zou ik dat zo doen. Misschien zelfs twee jaar”, besluit ze enthousiast.

Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Fidesco, een internationale, katholieke organisatie die in 1981 door de Gemeenschap Emmanuel in Frankrijk is opgericht. Fidesco zoekt jongeren, singles, echtparen, gezinnen en fitte gepensioneerden die zich vanuit hun geloof en met hun vakkennis in willen zetten voor de armsten in deze wereld. Bezoek voor meer informatie www.fidesco.nl.

Een traditie van eeuwen tegenover de waan van de dag

In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.

Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.

Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.