Terwijl in Rome het Jubileum van de Jeugd plaatsvindt, reizen enkele dagen later Nederlandse jongeren naar het internationale jongerenfestival Mladifest in Medjugorje. Twee pelgrimages in dezelfde zomer, op het ritme van het Heilig Jaar – maar de timing roept ook vragen op.
Van 28 juli tot 5 augustus reizen Nederlandse jongeren per bus naar Italië voor het Jubileum van de Jeugd, een speciaal jongerenprogramma binnen het Heilig Jaar dat paus Franciscus heeft uitgeroepen.
De pelgrims volgen een route langs spirituele plekken als Assisi en San Gimignano, om uiteindelijk aan te sluiten bij mini-WJD in Rome. Hoogtepunt van de reis is de eucharistieviering met paus Leo XIV op het veld van Tor Vergata.
Voor Martijn van Buuren (25) wordt het een reis vol betekenis. “Dit jaar is sowieso al bijzonder”, vertelt hij. “Ik ben met Pasen gedoopt, ben net begonnen aan mijn eerste fulltimebaan en nu mag ik met andere katholieke jongeren naar Rome. Vorig jaar was ik er nog met twee ongelovige vrienden – toen kreeg ik alleen de zegen. Nu hoop ik echt Jezus te mogen ontvangen in de Eucharistie.”
Martijn hoopt vooral dichter bij God te komen. “In de drukte van het dagelijks leven schiet geloof er soms bij in. Ik hoop dat deze reis mijn band met God weer verdiept. En ik kijk ernaar uit om meer te leren over de heiligen die daar geleefd hebben. Hun verhalen raken me steeds meer.”
Ook Piotr Kemna (26) kijkt uit naar de reis. “Sinds de WJD in Krakau in 2016 ben ik eigenlijk vaste klant”, zegt hij lachend. Als fotograaf legt hij de pelgrimage vast, maar vooral de reiservaring zelf spreekt hem aan: “We gaan met verschillende religieuze ordes mee – dat geeft zeker interessante gesprekken. En stiekem hoop ik op een goede foto van paus Leo.”
“Het is zó indrukwekkend om te ervaren hoe levend de katholieke Kerk is. Dat wens ik iedere jongere toe.”
Tweet dit!
Maria van der Linden (35) gaat dit jaar niet als deelnemer, maar als begeleider mee. “Aanvankelijk zou ik niet meegaan”, vertelt ze. “Ik had al een reis naar Korea gepland met vriendinnen, en mijn verloofde zou ook niet gaan. Maar toen die reis verviel en zuster Laetitia van de Blauwe Zusters me vroeg om mee te gaan als begeleider voor het bisdom Haarlem-Amsterdam, heb ik besloten toch te gaan.”
Maria blikt terug op eerdere jongerenreizen. “In 2023 ging ik nog als deelnemer mee naar de WJD in Lissabon. Daar heb ik veel katholieke vrienden leren kennen – en indirect ook mijn verloofde. Het is zó indrukwekkend om te ervaren hoe levend de katholieke Kerk is. Dat wens ik iedere jongere toe.”
Nu haar rol verandert, hoopt ze iets terug te kunnen geven. “Ik wil een praktische en geestelijke steun zijn voor de jongeren in mijn deelgroep. Natuurlijk kijk ik ook uit naar het ontmoeten van paus Leo XIV en het bezoek aan Turijn, de stad van Don Bosco. En ik baal een beetje dat de heiligverklaring van Pier Giorgio Frassati is uitgesteld. Maar bovenal wil ik dienstbaar zijn aan wat God wil doen in het leven van de jongeren die meegaan.”
Toch roept de dubbele programmering ook vragen op. De reis naar Medjugorje begint al op 3 augustus, terwijl het jubileum in Rome pas op die dag eindigt. Voor jongeren die zich tot beide pelgrimservaringen aangetrokken voelen, is deelname aan beide reizen dan ook praktisch onmogelijk.
Naast de tijdsdruk speelt ook de financiële kant mee. Beide reizen kosten rond de 950 euro per persoon, exclusief verzekeringen of persoonlijke uitgaven. Voor wie geen parochie of fonds achter zich heeft staan, kan dat een flinke drempel vormen. Hoewel JongKatholiek verwijst naar sponsoropties via parochies of externe fondsen, blijft het de vraag hoeveel jongeren daadwerkelijk van die mogelijkheden gebruik kunnen maken.
Vrijwel direct na de reis naar Rome vertrekt een andere groep jongeren van 3 tot en met 9 augustus naar het Mladifest in Medjugorje. JongKatholiek organiseert deze vliegreis naar Bosnië en Herzegovina, waar jaarlijks duizenden jongeren van over de hele wereld samenkomen. Het festival staat in het teken van gebed, muziek, catechese en internationale ontmoeting onder de bescherming van Maria, Koningin van de Vrede.
Volgens Zaklina Melis, beleidsmedewerker Jongeren en Catechese, is het geen keuze tussen Rome en Medjugorje. “De landelijke jongerenreis naar Rome vond al in het voorjaar plaats, in het kader van het Heilig Jaar. De reis naar Medjugorje is daar later aan toegevoegd, als extra aanbod. We willen jongeren ook kennis laten maken met de spirituele rijkdom van het Mladifest. Het is juist een én-én-benadering.”
Ze benadrukt dat jongeren in de zomer meerdere opties hebben. “Diverse bisdommen en bewegingen organiseren eigen reizen naar Rome. Medjugorje is nog relatief onbekend onder Nederlandse jongeren, maar juist vanwege de diepe spiritualiteit en de warme internationale sfeer vinden we het belangrijk om hier ruimte voor te maken.”
Het Jubeljaar biedt jongeren onmiskenbaar een rijke schakering aan ervaringen, ontmoetingen en verdieping. De levendigheid van de Kerk, de verbondenheid met de wereldgemeenschap en de kans om het geloof te verdiepen zijn onschatbaar. Maar tegelijk dwingt het tot keuzes – en tot nadenken over haalbaarheid, spreiding en toegankelijkheid. Een Jubeljaar mag dan overvloedig zijn, het is soms ook gewoon wat veel.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
