In de Sint-Carolus Borromeüskerk vindt dit weekend een wake en hongerstaking plaats voor Gaza. Bisschop Johan Bonny is het gezicht van de actie, die gedragen wordt door verschillende katholieke organisaties. Deelnemers bidden dertig uur lang voor vrede en eten niet.
De actie start op vrijdag 3 oktober om twaalf uur. Op zaterdagochtend 4 oktober begint de bisschop met het voorlezen van de namen van de 12.000 kinderen die omkwamen tijdens de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023 en de daaropvolgende vergeldingsacties. Deze voorleesmarathon duurt tot in de avond.
In een interview met Otheo legde Bonny uit waarom hij deze stap zet: “We willen de namen van de vermoorde kinderen voorlezen als een grote vraag naar vrede. Zij hebben niet om deze oorlog gevraagd.” Hij zei dat het daarbij gaat om kinderen jonger dan twaalf jaar, “anders zouden we 20.000 jonge mensen moeten noemen”.
De Antwerpse bisschop denkt dat het leed in Gaza nog veel groter wordt. Volgens hem zijn de overgebleven inwoners zwaar getroffen door bombardementen en ontbreekt het aan voedsel en onderdak. “De komende winter wordt een van de meest gruwelijke en mensonterende in de geschiedenis van het Midden-Oosten.”
De acties voor Gaza krijgen volgens Bonny brede steun binnen de Belgische Kerk. “Overal waar ik kom, spreken mensen mij erop aan. De oorlog duurt nu al twee jaar. Er heerst een collectief gevoel van ‘dit kan niet meer’”, aldus Bonny. Volgens hem overstijgt de steun politieke voorkeuren en gaat het om een ethische noodkreet.
In het interview met Otheo ging de bisschop ook in op de theologische en liturgische impact van de oorlog. Hij merkt dat sommige gelovigen zich storen aan teksten uit het Oude Testament die in de huidige context als aanstootgevend worden ervaren.
“Eigenlijk moeten we ‘de joden’ en ‘de staat Israël’ uit elkaar halen, maar in de praktijk lukt dat niet. De Israëlische staat en het zionisme doen niets anders dan zich beroepen op de Bijbel om de genocide te legitimeren”, aldus Bonny. Sommige passages, zoals het spreken over het “uitverkoren volk” of “het Beloofde Land”, vragen volgens hem om meer duiding.
Daarnaast sprak Bonny zijn zorgen uit over de specifieke situatie van christenen in het Midden-Oosten. Hij schetste hoe de regio, die eeuwenlang een thuis was voor een bruisende, multiculturele samenleving van joden, moslims en christenen, steeds verder wordt uitgehold.
De wake wordt georganiseerd door Pax Christi Vlaanderen, Sant’ Egidio, Broederlijk Delen en Attent (bisdom Antwerpen). Iedereen kan binnenlopen in de Sint-Carolus Borromeüskerk om een moment van gebed mee te maken of om verbondenheid te tonen. Meer informatie is te lezen op de website van Pax Christi Vlaanderen.
