Bisschop Johan Bonny van Antwerpen legt zijn taak als officieel aanspreekpunt voor slachtoffers van seksueel misbruik neer. De verantwoordelijkheid is te zwaar geworden: niet alleen fysiek, maar ook emotioneel, geeft de bisschop aan.

Bonny maakte dat gisteren bekend in een interview in het radioprogramma De Ochtend op Radio 1, nadat eerder Het Nieuwsblad het nieuws naar buiten had gebracht. “Het beleid, de media, de onderhandelingen – het is een heel grote taak en die moet ik combineren met de zorg voor een groot bisdom als Antwerpen. De kracht voor die totale som, die heb ik niet meer”, aldus Bonny.

‘Persoonlijke impact’

De bisschop geeft aan dat zijn functie als referent voor seksueel misbruik binnen de Kerk niet alleen een grote werklast met zich meebrengt – waar hij als inmiddels 69-jarige minder tegen bestand is – maar dat de emotionele impact van die rol ook veel met hem doet.

“Het gaat niet alleen over werkuren, maar het heeft een onmiddellijke persoonlijke impact”, zegt hij. “Dat is van een andere orde dan al het andere werk dat je als bisschop verricht. Zelfs mijn dokter zegt: ‘Stop ermee, het maakt je kapot.’”

Hulpbisschop

“Ik was bereid mijn taak als bisschop van Antwerpen neer te leggen om me nog enkel op het misbruik te focussen, maar nu hak ik de knoop door”, zegt Bonny in Het Nieuwsblad. “Ik stop met een aantal Vlaamse taken of ik ga eronderdoor.”

In februari maakte bisschop Bonny bekend dat hij al in de herfst van 2023 een verzoek bij het Vaticaan had ingediend om een “herschikking” van zijn takenpakket. In februari van dit jaar vroeg hij de paus om een hulpbisschop in Antwerpen aan te stellen. Voor beide verzoeken kreeg hij een ‘nee’ te horen.

Geen steun

In een brief aan de medewerkers van zijn bisdom liet Bonny weten dat het Vaticaan het evenwicht tussen Franstalige en Nederlandstalige bisschoppen in de bisschoppenconferentie niet wil verstoren. Ook kreeg Bonny’s verzoek geen steun van zijn medebisschoppen en heeft hij te horen gekregen dat alle interdiocesane taken die hij zou willen overdragen ook door een priester of een leek vervuld zouden kunnen worden.

“Hoewel ik bedenkingen heb bij elk argument, aanvaard ik deze beslissing”, schreef hij destijds.

‘Blijft prioriteit’

Wie Bonny’s referentschap voor seksueel misbruik over gaat nemen, is nog niet bekend. De Belgische bisschoppenconferentie moet daar iemand voor aanwijzen; volgens Otheo zal aartsbisschop Luc Terlinden in de zomer consultaties houden.

Bisschop Bonny wil ondertussen wel bereikbaar blijven voor slachtoffers van seksueel misbruik. “Het blijft mijn prioriteit. Slachtoffers die een gesprek willen, belanden bovenaan mijn agenda.”