De benoeming van bisschoppen verloopt veel te traag, vindt de Gentse emeritus-bisschop Lode Van Hecke. “Welk bedrijf begint pas met zoeken naar een directeur als de vorige al is afgetreden?”
Afgelopen juni aanvaardde paus Leo XIV het ontslag van Lode Van Hecke als bisschop van Gent. De zetel van het bisdom is sindsdien vacant – en dat zal voorlopig ook wel zo blijven. In een interview met Cathobel heeft Van Hecke gezegd dat er in Gent “blijkbaar pas in juni 2026 een benoeming zou plaatsvinden”.
“Dat is veel te lang”, aldus de emeritus-bisschop. “Alles zit momenteel vast.” Vicaris-generaal Joris De Jonghe is waarnemend bestuurder van het bisdom, maar zijn rol beperkt zich tot op de winkel passen: “Hij kan geen benoemingen doen, maar enkel mijn besluiten uitvoeren.”
Van Hecke diende op 16 maart zijn ontslag in, omdat hij op die dag de ‘pensioenleeftijd’ van 75 jaar had bereikt. Meestal vraagt de paus een afzwaaiend bisschop om te blijven zitten tot zijn opvolger benoemd is. Van Heckes ontslagverzoek werd juist meteen ingewilligd vanwege zijn gezondheid.
Tegen Cathobel uit Van Hecke zijn onvrede over de huidige gang van zaken rond benoemingen. Hij verwijst daarbij naar de Waalse bisdommen Doornik en Namen, die al twee jaar zonder bisschop zitten.
“Wat me verbaast, is dat we heel goed weten wanneer iemand 75 wordt”, zegt hij. “Welk bedrijf begint pas met zoeken naar een directeur als de vorige al is afgetreden? Het grootste probleem is daardoor dat het allemaal veel te lang duurt.”
Eind dit jaar verhuist Van Hecke naar de trappistenabdij van Orval. Daar was hij voor zijn benoeming abt. Tijdens zijn afwezigheid is het aantal bewoners gehalveerd; als hij terugkeert, zullen er acht trappisten wonen.
“De sfeer is goed”, zegt hij desalniettemin. “Ik denk dat we nieuwe roepingen verdienen.”
