Voormalig Theoloog des Vaderlands Thomas Quartier heeft de benedictijnenorde verlaten en ook dispensatie gekregen van zijn diakenambt. Dat meldt het Nederlands Dagblad.
Eind vorig jaar kwam Quartier in opspraak op het moment dat de internationale benedictijner congregatie van Subiaco en Monte Cassino een intern onderzoek instelde naar structurele misstanden en grensoverschrijdend gedrag in de kloosters van deze tak van de benedictijnenfamilie in zowel Vlaanderen als Nederland.
In afwachting van de resultaten daarvan werden zowel Quartier als voormalig abt Henry Vesseur van de Sint-Willibrordsabdij in Doetinchem “uit voorzorg” geschorst. Het onderzoek loopt nog steeds, en aan het ND laat de abt-president van de congregatie weten dat de afronding ervan “op korte termijn niet te verwachten is”.
Quartier heeft de resultaten echter niet afgewacht en heeft volgens de krant zelf dispensatie gevraagd – en gekregen – van zowel zijn kloostergeloften als zijn diakenambt. In een korte, viertalige verklaring op de website van de congregatie, bevestigt de abt-president de dispensatie van Quartier en zegt hij “niet langer enige jurisdictie” te hebben in deze kwestie.
De ex-monnik zelf wil niet publiekelijk reageren op mediavragen, maar heeft inmiddels wel een boek aangekondigd waarin hij zijn kant van het verhaal wil vertellen. Dit boek, Katharsis getiteld, moet ergens tussen medio december en het voorjaar van 2026 verschijnen.
Uitgever Rinus van Warven benadrukt in een reactie aan Katholiek Nieuwsblad dat dit boek puur gaat over Quartiers persoonlijke proces en niet over wat er al dan niet gebeurd zou zijn in de diverse abdijen waar hij gewoond heeft. “Hij beschuldigt niemand, hij beschadigt niemand”, aldus Van Warven.
De uitgever geeft verder aan te betreuren dat het beeld is ontstaan dat Quartier zich schuldig zou hebben gemaakt aan seksueel misbruik.
Van Warven: “Daar is geen sprake van. Ik heb lange gesprekken met hem gevoerd en ook met andere betrokkenen. Er is veel misgegaan in de persoonlijke betrekkingen binnen zijn kloosterorde, en Thomas erkent ook volmondig zijn eigen aandeel daarin. Maar dat het om seksueel misbruik zou gaan, zoals nu vaak gesuggereerd wordt, zie ik als stemmingmakerij.”
Quartier was in 2020 onderwerp van een intern onderzoek in de Doetinchemse Sint-Willibrordabdij, vanwege een innige vriendschap met een novice die hem achteraf beschuldigde van manipulatie en grensoverschrijdend gedrag. Van fysiek misbruik was echter geen sprake, oordeelden de broeders toen na gesprekken met alle betrokkenen, en er werd ook geen formele klacht ingediend. Het dossier werd vervolgens afgesloten en Quartier werd overgeplaatst naar Leuven.
Hij kwam daar echter al snel in conflict met medebroeders. Toen er eind november 2024 een visitatie werd afgekondigd door de internationale leiding van de congregatie, werd het afgesloten dossier van Quartier uit 2020 alsnog naar diverse mediaredacties gelekt.
Het lopende interne onderzoek betreft echter de gehele gang van zaken in de Vlaamse en Nederlandse kloosters van de congregatie, en niet alleen het doen en laten van Quartier. De al genoemde voormalige Doetinchemse abt Henry Vesseur bekende in februari dit jaar dat hij zich twintig jaar geleden schuldig heeft gemaakt aan seksueel grensoverschrijdend gedrag in een eerdere rol als novicemeester, en legde zijn functie neer.
De prior van de inmiddels opgeheven Leuvense abdij van Keizersberg, Dirk Hanssens, werd ook beschuldigd van “toxisch leiderschap” en “schuldig verzuim” in weer een andere klacht van seksueel misbruik van een novice door een medebroeder.
Hanssens maakte onlangs op sociaal platform LinkedIn wereldkundig dat hij overgeplaatst is naar de abdij van Maredsous in Wallonië. Deze abdij behoort tot een andere tak van de benedictijner familie, dus ook over hem zal de abt-president van Subiaco en Monte Cassino geen verdere jurisdictie meer hebben.
Wat de canonieke visitatie precies gaat betekenen voor de betrokken kloosters en kloosterlingen is nog niet bekend, maar het ND meldt op basis van “kerkelijke bronnen” dat er mogelijk maar twee van de vijf huidige abdijen in Nederland en Vlaanderen open zullen blijven.
