Afgelopen zondag zijn de festiviteiten rondom het Mariabeeld Virga Jesse van start gegaan. De ommegang in het Belgische Hasselt vindt om de zeven jaar plaats, waarbij processies, vieringen en culturele activiteiten de revue passeren.
De 47ste editie van de Virga Jesseommegang werd zondag geopend met een gebedsviering in de Sint-Quintinuskathedraal kathedraal. “Ik wens dat de ommegang een geloofsgetuigenis mag worden van zovele mensen van vandaag”, zei mgr. Patrick Hoogmartens tijdens de liturgie.
De bisschop van Hasselt hoopt dat het bijzondere Mariafeest “echt en hecht” gevierd wordt. Het feest biedt volgens hem een “kans voor velen in de samenleving, die op een of andere manier op zoek zijn naar zingeving.”
“Geloof mag gevierd worden”, aldus Hoogmartens. “Een ommegang verspreidt dan niet veel decibels, maar het heeft een grote impact op de samenleving.
Deken Ali Cornelissis merkte tijdens de gebedsviering op dat dankzij het feest mensen meer met elkaar in gesprek gaan. Dit “feest van verbinding” geeft volgens hem “zuurstof aan de stad.”
De zeven jaarlijkse ommegang werd voor het eerst in 1682 gehouden. Virga Jesse is een Latijnse benaming dat ‘twijg van Jesse’ betekent, een Bijbelse uitdrukking die te vinden is in de profetieën van de profeet Jesaja.
De profetie kondigt de komst van Jezus aan, die afstamt van Jesse, de Latijnse naam voor Isaï, de vader van koning David. De betreffende profetie uit Jesaja 11,1 luidt: “Een twijg ontspruit aan de stronk van Isaï (Jesse), een telg ontbloeit aan zijn wortels.”
Tijdens de Virga Jesseommegang wordt er een 14e-eeuws Mariabeeld door de stad gedragen. De ommegang werd in 2009 door de Vlaamse overheid opgenomen in de Inventaris Vlaanderen voor Immaterieel Cultureel Erfgoed. Het feest duurt tot 25 augustus en zal naar verwachting duizenden bezoekers trekken. Het thema van dit jaar is (h)echt zijn.
