Eindredacteur
Bisschop-referent worden zonder bisschop te zijn? Dat kan: de Vlaamse bisschoppen hebben de leek Francis Loyens benoemd tot referent voor het onderwijs. Hij zal de rol waarnemen tot er in Hasselt en Gent nieuwe bisschoppen bekend zijn.
Loyens (64) neemt het referentschap over van de Antwerpse bisschop Johan Bonny, die deze taak sinds 2011 uitoefent. De 70-jarige Bonny draagt het referentschap over vanwege zijn leeftijd, aldus de persdienst van de Belgische bisschoppen. De benoeming van Loyens gaat in op 25 juni.
Daarmee wordt voor het eerst een leek referent binnen de Belgische Kerk. Referentschappen zijn landelijke portefeuilles voor thema’s als catechese, interreligieuze contacten of medische ethiek, waar een bisschop bijzondere aandacht voor heeft.
Dat het referentschap voor onderwijs is neergelegd bij iemand die geen bisschop is, lijkt enigszins een noodgreep. De Belgische bisschoppenconferentie kampt namelijk met een nijpend personeelstekort: de bisschopszetel van Gent is al bijna een jaar leeg, in Luik heeft de 75-jarige bisschop Jean-Pierre Delville zijn ontslag ingediend en volgend jaar bereikt ook de Hasseltse bisschop Patrick Hoogmartens de pensioenleeftijd.
De benoeming van Loyens is ook tijdelijk, benadrukt de persdienst van de bisschoppen. Hij zal aanblijven tot Gent en Hasselt een nieuwe bisschop hebben, waarna de referentschappen binnen de bisschoppenconferentie opnieuw verdeeld worden.
Hoewel hij maar tijdelijk referent zal zijn, hebben de bisschoppen met Loyens wel een onderwijsman van formaat in huis gehaald. Loyens in onderwijskundige en heeft verschillende prominente functies uitgeoefend aan de KU Leuven en binnen het Katholiek Onderwijs Vlaanderen.
Loyens geeft in het persbericht aan vereerd te zijn met de benoeming: “Deze benoeming maakt duidelijk dat de katholieke Kerk de band met het onderwijs belangrijk blijft vinden. Ik bedank de bisschoppen voor het vertrouwen dat ze in mij stellen.”
