Redactiecoördinator en vertaler
De priester verduisterde maandenlang geld van zijn parochie en is nu veroordeeld tot acht maanden voorwaardelijk.
De zaak in Aarlen, een stad in de Belgische provincie Luxemburg, kwam aan het licht toen vier jaar geleden de financiën van de verschillende parochies in de stad werden gecentraliseerd. Dat meldt VRT.be.
De inmiddels 78-jarige priester van de St.-Donatuskerk meldde toen dat er geen geld meer in kas was. Die mededeling leidde tot argwaan, waarop het Openbaar Ministerie een onderzoek startte. Volgens de parochieadministratie zouden alleen al de huwelijken en begrafenissen in de kerk tussen 2016 en 2023 zeker 63.000 euro in het laatje hebben gebracht.
De priester had op eigen naam verschillende bankrekeningen staan. Die werden ook onderzocht en de priester werd verhoord. Daarbij gaf hij toe op in ieder geval een van zijn bankrekeningen geld van collectes te hebben gestort.
‘Hij heeft het geld verduisterd alsof het het zijne was en dat enkel voor zijn eigen welbehagen’
Volgens het vonnis van de rechtbank zou de priester in totaal 245.000 euro hebben verduisterd. Waar hij het geld voor nodig had, is niet duidelijk, maar volgens het OM hield de priester van reizen en uit eten gaan.
Getuigen omschreven de priester tijdens het proces als iemand met ontegenzeggelijk menselijke kwaliteiten.
“Dat gezegd zijnde was het aan hem om de middelen in het belang van de parochie te beheren. In plaats daarvan heeft hij het geld verduisterd alsof het het zijne was en dat enkel voor zijn eigen welbehagen”, aldus het vonnis van de rechtbank.
Hij werd daarom veroordeeld tot acht maanden voorwaardelijk. Hij hoeft dus vooralsnog niet de cel in, op voorwaarde dat hij in die acht maanden niet opnieuw de fout ingaat. Wel moet de priester een boete betalen van 4.800 euro en ook een voorlopige schadevergoeding van 100.000 euro aan de verenigde parochies.
De priester kan nog wel in beroep gaan tegen het vonnis. Of hij dat doet, is nog niet bekend.
