In een eerste reactie op de verkiezing van paus Leo XIV zegt mgr. Van den Hende, namens alle Nederlandse bisschoppen “dankbaar” te zijn dat er al op de tweede dag een meerderheid was voor een nieuwe paus.
Van den Hende, voorzitter van de Nederlandse bisschoppenconferentie, merkt dat veel mensen ook in ons land meeleven met deze gebeurtenis. “Veel parochiekerken luiden in antwoord op de bekendmaking de klokken. Over een paar dagen, bij de installatie van de nieuwe paus, zal bij veel kerken een witgele vlag wapperen als teken van verbondenheid met de nieuwe paus.”
Van den Hende heeft de nieuwe paus twee keer mogen ontmoeten. Dat was beide keren bij een vergadering van de Europese voorzitters van de Bisschoppenconferenties waar Prevost aanwezig was als hoofd van het Dicasterie voor de Bisschoppen.
“Mijn indruk was toen dat hij een man is die heel goed luistert. Iemand die bescheiden is en nadrukkelijk de liefde van Christus centraal stelt, in het bijzonder in het sacrament van de eucharistie.”
“Indrukwekkend vond ik dat hij op het balkon kwam met de woorden van de verrezen Heer, ‘Vrede zij U’. En die vrede zegt hij niet alleen toe aan de Kerk maar aan de hele wereld, voor alle mensen van goede wil.”
