Kerkelijke leiders, onder wie paus Franciscus, hebben met gebed en medeleven gereageerd op de serie bomaanslagen die op paaszondag kerken en hotels in Sri Lanka troffen.
Het dodental is volgens de NOS inmiddels opgelopen tot 290. Daarnaast raakten volgens de omroep ongeveer vijfhonderd mensen gewond. Volgens de Sri Lankaanse overheid zijn de aanslagen gepleegd door leden van de radicale moslimgroepering NJT.
De aartsbisschop van Colombo, kardinaal Malcolm Ranjith, sprak van een “zeer, zeer trieste dag voor ons allen”. Hij lastte alle verdere paasvieringen in het district Colombo, waar een van de getroffen kerken staat, af.
Hij drukte zijn “diepste verdriet en medeleven” uit “met al die onschuldige gezinnen die iemand verloren hebben, en ook met diegenen die gewond zijn geraakt en berooid achterblijven”. Hij omschreef de aanslagen als “beestachtig en onmenselijk”.
“Ik veroordeel naar het uiterste van mijn vermogens deze daad die de mensen zo veel dood en lijden heeft gebracht”, aldus de kardinaal. Hij vroeg om een krachtig, onafhankelijk onderzoek om de daders te vinden.
Paus Franciscus sprak zondag op het Sint-Pietersplein over de aanslagen. Aan het slot van zijn paasboodschap Urbi et Orbi zei hij dat de aanvallen “rouw en verdriet” over de Sri Lankaanse bevolking hebben gebracht. “Ik wil mijn liefdevolle nabijheid bij de christelijke gemeenschap uitdrukken, die werd getroffen toen zij in gebed bijeen was, en bij alle slachtoffers van zulk wreed geweld.”
“Ik vertrouw allen die zo tragisch gestorven zijn aan de Heer toe”, vervolgde de paus, die toevoegde te bidden voor de gewonden en allen die onder de aanvallen lijden.
Maandag, bij het regina coeli-gebed op het Sint-Pietersplein, herhaalde de paus te bidden voor de doden en gewonden. Ook riep hij iedereen op “niet te aarzelen deze dierbare natie alle noodzakelijke hulp te bieden. Ik hoop ook dat iedereen deze terreurdaden, onmenselijke daden, die nooit te rechtvaardigen zijn, zal veroordelen”.
De voorzitter van de Amerikaanse bisschoppenconferentie, kardinaal Daniel Dinardo, noemde de aanslagen “een groot kwaad”. Hij zei in een verklaring namens de Amerikaanse bisschoppen dat zij bidden voor de slachtoffers en hun families. “En we verenigen ons met alle mensen van goede wil in het veroordelen van deze terreurdaden.”
“Dit kwaad kan de hoop niet overwinnen die we vinden in de Verrijzenis van onze Verlosser. Moge de God van hoop die zijn Zoon heeft doen verrijzen, alle harten vullen met het verlangen naar vrede.”
“Ik ben de christelijke gemeenschap nabij, die werd getroffen toen zij in gebed bijeen was”
Tweet dit! Zondagochtend gingen kort voor negen uur bommen af in twee katholieke kerken waar juist de paasmis bezig was. Een van de aanslagen was gericht op het heiligdom van Sint-Antonius in Colombo, de bekendste katholieke kerk van Sri Lanka. De andere aanval was gericht op een kerk in Negombo, niet ver van Colombo.
Op hetzelfde moment werd ook een evangelische kerk aangevallen, gelegen in de stad Batticaolo aan de Sri Lankaanse oostkust. Dezelfde ochtend nog vonden aanvallen plaats op drie hotels in Colombo. Op zondagmiddag werden nog een hotel en een huis aangevallen.
Verschillende media melden dat bij de aanvallen ook een aantal buitenlanders omkwam. De NOS meldt dat onder hen een 54-jarige Nederlandse vrouw is. Volgens de omroep kan de Nederlandse ambassade in Colombo niet uitsluiten dat er nog meer Nederlandse slachtoffers zijn.
De overheid heeft in reactie op de aanvallen een avondklok ingesteld. Scholen blijven in ieder geval tot dinsdag dicht en de universiteiten in het land zijn tot nader order gesloten.
Hoewel de Sri Lankaanse burgeroorlog in 2009 eindigde, gaat het eiland nog altijd gebukt onder periodiek geweld.
Meer dan 70% van de 21 miljoen Sri Lankanen is boeddhist. Ongeveer 13% is hindoe, 10% moslim en minder dan 8% is christen. Van de Sri Lankaanse christenen is veruit het grootste deel katholiek. (Catholic News Service/AsiaNews)
