Eindredacteur
De inzet van kerken als verkoelingsplaatsen tijdens zomerhitte is volgens de Brusselse aartsbisschop Luc Terlinden een goed idee. Vorige week sprak hij met klimaatminister Jean-Luc Crucke over een gezamenlijke aanpak.
De openstelling van kerken als verkoelingsplekken gebeurt in België en Nederland tot nu toe mondjesmaat. Tijdens de grote hittegolf van juni werden in onder meer Antwerpen, Delft en Dordrecht kerken opengesteld voor wie de hitte wilde ontvluchten. In Tervuren maakten scholieren zelfs examens in de kerk.
Wat aartsbisschop Luc Terlinden van Mechelen-Brussel en de Belgische minister van Klimaat Jean-Luc Crucke betreft, mag de inzet van kerken als koelteplaatsen grootschaliger aangepakt worden in de toekomst. Op 16 juli ontmoetten zij elkaar om een gezamenlijk plan van de overheid en de Belgische Kerk te bespreken.
Mgr. Terlinden noemt zichzelf “voorstander van kerkgebouwen” tijdens hittegolven. “Wie daar een moment van rust zoekt, is van harte welkom, met respect voor het gebouw, het doel ervan en ieder van de bezoekers.”
Kerken blijven in de zomer vaak koeler dan de omgeving door hun formaat en bouwwijze. Dikke muren en glas-in-loodramen houden hitte en fel zonlicht tegen. Ook het feit dat kerken vaak hoge plafonds hebben helpt mee, aangezien warme lucht opstijgt en dus ver boven de hoofden van bezoekers blijft hangen.
Kerken openstellen bij hitte gebeurt in Zuid-Europese landen al lang, maar is in de Lage Landen, waar hittegolven door klimaatverandering steeds vaker voorkomen, een fenomeen dat nog in de kinderschoenen staat. Wel wordt de optie steeds vaker serieus bekeken.
In 2023 gebeurde dat ook al in Duitsland. Daar stonden geloofsgemeenschappen over het algemeen positief tegenover de mogelijkheid, maar waren er ook zorgen over mogelijke problemen.
“Tegen de achtergrond van het toenemende aantal gevallen van vandalisme en diefstal kan dit niet worden gedaan zonder toezichthoudend personeel”, schreef het bisdom Regensburg destijds in een verklaring.
Aartsbisschop Terlinden en minister Crucke hebben aangegeven dat hun gesprekken “de komende weken” vervolgd worden, meldt het Franstalige katholieke medium CathoBel. Daarbij zullen ook provincies en gemeenten worden betrokken.
