Christelijke leiders in het Heilig Land hebben een steunbezoek gebracht aan Taybeh, een Palestijns-christelijk dorp dat gebukt gaat onder druk van Israëlische kolonisten. Ze riepen de Israëlische overheid daarbij op om in te grijpen tegen de “systematische aanvallen op christenen in de regio”.
Tijdens hun solidariteitsbezoek op 14 juli riepen de kerkleiders de Israëlische autoriteiten op om extremistische kolonisten verantwoordelijk te stellen voor de escalerende aanvallen op landbouwgrond en heilige plaatsen in de Westelijke Jordaanoever.
“De aanvallen van kolonisten tegen onze vreedzame gemeenschap moeten stoppen, zowel hier in Taybeh als elders op de Westelijke Jordaanoever”, las de Grieks-orthodoxe patriarch Theofilos III voor. “Dit is duidelijk onderdeel van de systematische aanvallen op christenen die we in de hele regio zien plaatsvinden.”
Taybeh is de afgelopen dagen minstens vier keer het doelwit geweest van kolonisten uit de nabijgelegen nederzetting Rimonim, die tenten hebben opgezet op land dat Taybeh toebehoort. Huizen, olijfgaarden en belangrijke religieuze en culturele monumenten zijn in brand gestoken.
Op 7 juli gebeurde dat nog op land rondom de Byzantijnse begraafplaats en de vijfde-eeuwse Al Khaderkerk, gewijd aan de heilige Joris. Volgens bewoners grepen Israëlische soldaten die in de buurt gelegerd waren niet in, maar beschermden zij juist de geweldplegers.
De recente aanvallen maken deel uit van een breder patroon van geweld en straffeloosheid van kolonisten dat zich over de hele Westelijke Jordaanoever ontvouwt, vooral nu de aandacht sinds 7 oktober 2023 is gericht op de oorlog in de Gazastrook.
“De Kerk is al bijna tweeduizend jaar trouw aanwezig in deze regio”, benadrukten de kerkleiders. Zij spraken daarbij de hoop uit dat het Heilig Land “een mozaïek van verschillende religies, die vreedzaam samenleven in waardigheid en veiligheid” kan zijn.
Bashar Fawadleh, priester van de katholieke parochie van Taybeh, vindt dat er een einde moet komen aan de pogingen van kolonisten om land over te nemen en aan de intimidatie die daarmee gepaard gaat. “Wij zijn hier geen toevallige voorbijgangers; wij zijn het geheugen van dit land. We zijn standvastig en diep geworteld in ons religieuze erfgoed.”
Naast het uitspreken van de verklaring leidden de kerkleiders ook een gebed in de Al-Khaderkerk, waar de aanhoudende stank van verbrand hout nog steeds in de lucht hing.
Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse patriarch van Jeruzalem, liet de aanwezige pers weten dat de kerkleiders er “bij elke gelegenheid” op aan blijven dringen dat de Israëlische autoriteiten de aanvallen veroordelen. “Het minste dat we mogen verwachten, zijn antwoorden over deze situatie.”
Verder onderstreepte kardinaal Pizzaballa de nabijheid van de kerkleiders bij de inwoners van Taybeh. Hoewel de getoonde eenheid “erg belangrijk” is, neemt dat niet weg dat de situatie “uiterst zorgwekkend” is, aldus de kardinaal. Hij vroeg de aanwezige journalisten en diplomaten dan ook om aandacht te blijven schenken aan de Westelijke Jordaanoever.
