Moskeeën worden illegaal gebouwd op grond van de Kerk, maar de overheid doet niets. Kerkleiders in Mozambique vrezen daardoor voor verslechterende interreligieuze contacten in een land dat toch al kampt met islamitisch extremisme.
Volgens Kerk in Nood International gebeurt het in Mozambique steeds vaker: illegale moskeeën die verrijzen op grond die van de Kerk is. Dat gebeurde onlangs in Marrare in de noordelijke deelstaat Nampula. Grond van de Servieten van Maria, een zustercongregatie, en van de Johannes de Doperparochie werd geroofd, waarna er een moskee verscheen, vlakbij een seminarie.
“De aanvallers begonnen eerst bomen te kappen, die ze vervolgens met vrachtwagens afvoerden”, vertelt aartsbisschop Inácio Saure van Nampula. “Toen we daar iets van wilden zeggen, kwamen ze opdagen met machetes en speren en dreigden ze het seminarie in brand te steken.” Ook namen de aanvallers het vee van de seminaristen mee.
Volgens aartsbisschop Saure doen de autoriteiten niets, ook al heeft de Kerk officiële klachten ingediend. “Er zijn ambtenaren langsgekomen, maar die werden weggejaagd.” Saure denkt daardoor dat er “een invloedrijke, onzichtbare en onaantastbare macht achter deze criminelen moet zitten”.
De aartsbisschop wil dat er gerechtigheid komt “zodat onze rechten nageleefd worden. Het gaat hier om gerechtigheid voor de armen, aangezien de Kerk en haar werken ten dienste staan van de armen. Het is onrechtvaardig dat kerkeigendom op deze manier gestolen wordt”.
Volgens José Luzia, een missionaris die al bijna zestig jaar in Mozambique werkt, heerst er achterdocht onder de gelovigen. “Sommigen denken dat de bezetting van kerkgrond een georganiseerde actie is, omdat aartsbisschop Saure kritisch is op de maatschappelijke en politieke toestand in het land.”
Op 3 september hield Saure een persconferentie. Daar vroeg hij “mensen in Nampula, Mozambique en de hele wereld om hulp, aangezien de wet blijkbaar geen stuiver waard is in dit land”.
Het probleem van illegale moskeeën is niet nieuw in Mozambique. Volgens priester Benvindo Isaías de Jesus, directeur van de katholieke radiozender Radio Encontro, speelt de kwestie al veel langer. De laatste tijd wordt het wel steeds erger, ziet hij.
“Het lijkt erop dat vooral moslims achter deze landroof zitten”, zegt hij. “Zodra ze de grond in handen hebben, is het eerste wat ze doen er een moskee neerzetten.”
De priester is bang dat de situatie de religieuze intolerantie in Mozambique alleen maar groter maakt. In de noordelijke deelstaat Cabo Delgado, die grenst aan Nampula, zijn aan IS verbonden jihadisten actief. Sinds 2017 probeert de Ahlu Sunnah Wa-Jama-groepering er een kalifaat te stichten, wat met veel geweld gepaard gaat.
