Na het uitstellen van het officiële staatsbezoek aan de Heilige Stoel vanwege de gezondheidsproblemen van Franciscus, vond op 9 april alsnog een besloten ontmoeting plaats tussen het Britse koningspaar en de paus in het Vaticaan.
De privé-audiëntie, die ongeveer twintig minuten duurde, verliep in een hartelijke sfeer. Paus Franciscus feliciteerde koning Charles en koningin Camilla met hun twintigjarig huwelijk. Ook sprak hij zijn waardering uit voor de persoonlijke beterschapswensen die hij eerder van de koning ontving.
De paus herstelt momenteel van een zware longontsteking en ademhalingsproblemen, waarvoor hij in maart langdurig klinisch werd behandeld. Sinds zijn ontslag uit het ziekenhuis op 23 maart – na een opname van meer dan vijf weken – bouwt hij zijn werkzaamheden voorzichtig weer op.
Begin april hervatte hij geleidelijk zijn publieke audiënties, waaronder dus ook het bezoek van het Britse koningspaar. De ontmoeting werd gekenmerkt door warmte en wederzijds respect, en er werden geschenken uitgewisseld.
Buckingham Palace liet weten verheugd te zijn over de verbeterde gezondheid van de paus, en benadrukte hoe waardevol het was dat koning Charles en koningin Camilla hem persoonlijk hun goede wensen konden overbrengen.
Het oorspronkelijke staatsbezoek was bedoeld als onderdeel van het Heilig Jaar: een periode van verzoening, gebed en gezamenlijke pelgrimage onder het motto ‘Pelgrims van Hoop’, het centrale thema van het Jubeljaar. Het bezoek van 9 april verschilde aanzienlijk van het geplande staatsbezoek, dat vanwege de omstandigheden in afgeslankte vorm doorging.
In het oorspronkelijke programma waren meer publieke en ceremoniële onderdelen voorzien, waaronder een gezamenlijke viering in de Sixtijnse Kapel met nadruk op het thema ‘Zorg voor de schepping’ – een onderwerp dat zowel paus Franciscus als koning Charles nauw aan het hart ligt.
De paus en koning Charles ontmoetten elkaar voor het laatst in 2019, toen de toenmalige prins van Wales het Vaticaan bezocht voor de heiligverklaring van John Henry Newman. Deze recente bijeenkomst markeert een hernieuwd persoonlijk contact tussen het Britse koningshuis en de Heilige Stoel.
Hoewel de omvang van het bezoek beperkt bleef, bood deze ontmoeting het koningspaar alsnog de gelegenheid om hun verbondenheid met paus Franciscus en hun waardering voor de katholieke Kerk te tonen.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
