Adriaan Lenglet (79), benedictijner abt van de Sint-Benedictusberg in Vaals, heeft zijn ambt na 28 jaar neergelegd. Hij heeft zijn keuze gemaakt omdat zijn leeftijd en gezondheidsproblemen “zijn functioneren als abt bemoeilijkten”. Een opvolger is nog niet bekend. 

De 79-jarige Lenglet heeft op 13 maart zijn ontslagverzoek aan dom Geoffroy Kemlin, zijn overste, overhandigd. Op 17 maart heeft Kemlin het verzoek geaccepteerd. Lenglet zal de Sint-Benedictusberg blijven leiden tot er een opvolger is gevonden. 

In zijn verzoek gaf abt Lenglet aan dat zijn leeftijd en zijn lange staat van dienst – hij is al 28 jaar abt – zijn voornaamste redenen zijn om terug te treden. In het bericht waarin de benedictijnen zijn besluit bekendmaken, staat ook dat hij “al meer dan een jaar kampte met gezondheidsproblemen die zijn functioneren als abt bemoeilijkten”. 

Mogelijke misstanden 

Abt Lenglets afscheid komt op een moment waarop er binnen diverse benedictijnengemeenschappen in Nederland en Vlaanderen onderzoeken worden gedaan naar mogelijke gevallen van grensoverschrijdend gedrag en andere misstanden. 

Deze onderzoeken richten zich weliswaar op een andere tak van de benedictijner kloosterfamilie dan die waartoe Vaals behoort, maar tenminste een van de betrokkenen woonde eerder in de Sint-Benedictusberg en zou zich daar ook schuldig hebben gemaakt aan grensoverschrijdend gedrag. 

Lenglet heeft zijn ontslagverzoek persoonlijk aangeboden aan dom Kemlin, die vorige week een bezoek aan de gemeenschap in Vaals heeft gebracht. Of dat bezoek verband hield met de onderzoeken, is niet bekend. Ook suggereert het persbericht over Lenglets aftreden dat zijn afscheid losstaat van de onderzoeken. 

‘Moeilijke periode’ 

Wel verwijst dom Kemlin in zijn aanvaarding van Lenglets ontslag indirect naar de meldingen over misstanden en de onderzoeken daarnaar. “Sinds enkele maanden maken u en uw gemeenschap een moeilijke periode door”, schrijft hij. “Ik heb kunnen zien dat uw verbondenheid met de Kerk en de congregatie daardoor niet verminderd is.” 

Uit het bericht over Lenglets ontslag blijkt dat een eventueel aftreden al langer een gespreksthema was: “Wij hadden dit voornemen reeds meerdere malen samen aangekaart”, schrijft Kemlin. “[Op 12 maart] was het ook besproken met de hele gemeenschap, die unaniem onderkent dat u nu recht heeft op welverdiende rust.” 

Lovende woorden 

Dom Kemlin wijdt verder de nodige lovende woorden aan Lenglets 28 jaar als abt. “28 jaar lang hebt u zich edelmoedig en plichtsgetrouw van dit ambt gekweten. Ondanks het leed en de beproevingen die u niet gespaard zijn, bent u een ware vader geweest voor de gemeenschap van de Sint-Benedictusberg. Ik wil u daarom uit de grond van mijn hart bedanken.” 

“U kunt een rustiger kloosterleven hernemen”, vervolgt hij. “Ik twijfel er echter niet aan dat u uw broeders en uw gemeenschap zult blijven dienen, zij het op een andere manier.”