Het bisdom Breda organiseert op 26 juli een bedevaart naar de heilige Anna, die wordt aangeroepen door wie een kinderwens heeft of een levenspartner zoekt. Het verlangen naar vruchtbare relaties voert de boventoon. “Er is nog nooit zoveel eenzaamheid geweest als nu.”
De traditie van het pelgrimeren naar Sint-Anna in het Brabantse Molenschot is al meer dan een eeuw oud. “In dit Jubeljaar van ‘pelgrims van hoop’ lichten we graag deze heilige vrouw uit, om haar bekend te maken bij de mensen”, vertelt Marjolijne du Maine, projectleider van de bedevaartsdag.
Het verhaal van de heilige Anna en haar echtgenoot Joachim vertelt over een onvruchtbaarheid die uiteindelijk vruchtbaar wordt. Na een periode van onvervuld verlangen en gescheidenheid schenkt God hen een kind: Maria, de moeder van Jezus. De bedevaart biedt ruimte om eenzaamheid en diepgewortelde verlangens te erkennen.
“Er is nog nooit zoveel eenzaamheid geweest als nu”, stelt Du Maine. “Er zijn nog nooit zoveel appartementen gebouwd voor singles. Dan kun je je vanuit het idee van zelfredzaamheid afvragen wat daarvan het probleem is. Maar we zijn niet gemaakt om alleen te zijn.”
Samenzijn kan voor sommigen een partnerrelatie betekenen en voor anderen een vriendschap, stelt Du Maine. “De weg met een ander kan moeilijk zijn, maar zeker niet moeilijker dan de weg alleen. Ik kan niet voor iedereen spreken, maar het is niet voor niets dat we zoveel datingsites en datingprogramma’ss hebben. Ik denk dat het verlangen naar relaties nog altijd erg leeft.”
Het pelgrimeren naar Molenschot gaat volgens Du Maine over de diepste, wezenlijkste verlangens die je kunt hebben als mens. “Deze verlangens vragen om overgave aan God, omdat ze niet maakbaar zijn. In de Kerk helpen het heilige en de rituelen ons hiermee. Hoe mooi is het als dat een herwaardering kan krijgen, bijvoorbeeld in de vorm van deze bedevaart.”
De pelgrimage naar Molenschot kreeg extra bekendheid toen de bekende verloskundige Beatrijs Smulders in de jaren negentig haar verlangen toevertrouwde aan de heilige Anna. Niet lang daarna stond er een man op de stoep die haar echtgenoot werd en met wie ze twee kinderen kreeg. Nog steeds worden er getuigenissen van gebedsverhoringen op voorspraak van de heilige Anna opgetekend in het intentieboek dat in de kapel ligt.
Hoop is vreugdevol, omdat het betekent dat er nog iets leeft.
Du Maine benadrukt dat het doel van het pelgrimeren niet alleen verhoring is. “Verhoring is bijzonder, maar Hij hoort alle gebeden. Alleen dat kan al troost, steun en genade geven. Voor veel mensen is dit een klein stapje in geloof. Dat willen wij toegankelijk maken.”
De bedevaart bestaat uit een voettocht, een eucharistieviering, het zegenen van het beeld van de heilige Anna, het branden van een kaarsje en ontmoeting bij koffie, thee en iets lekkers. “We koppelen er bewust een voettocht aan, omdat je dan ook met elkaar optrekt. Iedereen heeft een verhaal, en dat mag gedeeld worden. Er kunnen dan ook vriendschappen ontstaan.”
En hoewel de bedevaart traditioneel gaat over een partner- en kinderwens, trekt Du Maine dit thema graag breder. “Het verhaal van Anna en Joachim gaat ook over de uitzichtloosheid van gescheiden zijn van elkaar. De pijn en het lijden over gemis en onvruchtbaarheid is veel breder dan alleen het uitblijven van een partner of zwangerschap. Er is veel nood aan vruchtbaarheid, ook in ouder-kindrelaties en in vriendschappen.”
Daarom is de bedevaart voor iedereen toegankelijk: jong en oud, gehuwd en ongehuwd, kinderloze gezinnen en gezinnen met kinderen. “Ook kleine kinderen die verdrietig zijn om een ruzie met klasgenoten kunnen een kaarsje aansteken. Ook daar kan Anna voor bidden”, klinkt de uitnodiging van Du Maine. “Wie met verwondering het wonder verwacht, kan zich laten verrassen.”
Du Maine nodigt iedereen van harte uit voor wat ze een “vreugdevolle bedevaart” noemt. Gevraagd wat er vreugdevol is aan een bedevaart die gaat om onvervuld verlangen, denkt ze even diep na. “Vertrouwen in God stellen is altijd vreugdevol”, klinkt het dan overtuigd. “Omdat er altijd hoop uit voortkomt. En hoop is vreugdevol, omdat het betekent dat er nog iets leeft.”
Zie de website van het bisdom Breda voor meer informatie.
