Na 18 jaar dragen Marcel Holl en Laetitia van der Lans het stokje van De Zalige Zalm over. Het bureau voor geloofscommunicatie blijft zelfstandig en actief voor kerken in heel Nederland, maar krijgt met de nieuwe leiding een frisse impuls.
Per 1 september zijn Gerben Heinen en Pieter Dekker, met wie zij al jaren samenwerken, van Apprentice de nieuwe eigenaren van het bureau. Van der Lans omschrijft een dubbel gevoel dat bij de wissel van de wacht komt kijken.
“Enerzijds zijn we blij dat we hele goede opvolgers hebben gevonden, mensen die vertrouwd zijn met wat wij doen en met de kerken waarmee wij werken. Maar het is ook ons kindje dat we loslaten. Op dit moment gaan onze kinderen ook het huis uit. We hebben vier kinderen, en het voelt een beetje alsof het vijfde kind ook uitvliegt.”
De Zalige Zalm ontstond vanuit de wens om kerkelijke communicatie te versterken en bladen beter te laten aansluiten bij hun lezers. Het bureau dat huist in Deventer begon klein, maar groeide in achttien jaar uit tot een organisatie die een breed netwerk van parochies en kerkgenootschappen bedient.
“Onze hoogtepunten waren zeker de speciale dagen die we organiseerden, zoals de Dag van het Kerkblad. De eerste keer nog in de voorkamer met acht hoofdredacteuren, later met honderden deelnemers in Barneveld. Het was steeds zo inspirerend om te zien hoe trots redacteuren waren op hun blad en van elkaar leerden.”
Onder leiding van oprichters Holl en Van der Lans werd het bureau steeds oecumenischer. “We begonnen in ons eigen katholieke netwerk, later kregen we samenwerkingen met protestantse, doopsgezinde, evangelische en baptistengemeenschappen. Ons bureau, ons team, en wijzelf werden daardoor ook oecumenischer.”
Die groei betekende niet alleen meer klanten, maar ook een versterking van de missie van De Zalige Zalm: kerken ondersteunen bij het vertellen van hun verhalen en het verbinden van hun gemeenschap.
De beslissing om het bureau over te dragen was volgens Van der Lans een natuurlijk proces. “Als je een onderneming hebt, moet je telkens nadenken over de toekomst. Ik ben 60 jaar, Marcel loopt tegen de 60. Achttien jaar is ook de leeftijd waarop kinderen volwassen worden. We moeten zorgen dat het bedrijf een toekomst heeft en dat de kerken goed worden ondersteund. Het was een vrij natuurlijk proces waarin we ook een paar dagen samen weg zijn geweest om te bespreken: hoe gaan we dit aanpakken?”
Soms moet je wegen gaan waarvan je niet weet waar het eindigt. Dat vergt moed en durf, maar ook het vertrouwen dat het goedkomt.
De keuze voor de nieuwe eigenaren kwam niet uit de lucht vallen. Gerben Heinen en Pieter Dekker zijn geen onbekenden voor De Zalige Zalm: ze zijn vanaf het begin nauw betrokken, als eigenaren van de digitale portal waarin de kerkbladen worden gemaakt, en de helpdesk wordt al die jaren vanuit Apprentice verzorgd. “We hoeven hen niets uit te leggen over ons bladenconcept, ze kennen onze doelgroep door en door. Voor ons zijn zij de gedroomde opvolgers, en gelukkig vond ook ons team dat een goed idee.”
Met het loslaten van De Zalige Zalm ontstaat ruimte voor nieuwe, persoonlijke projecten. Holl richt zich onder andere op taalles aan statushouders en vluchtelingen, terwijl Van der Lans haar energie steekt in initiatieven rond het synodale proces en de rol van vrouwen in de Kerk. “Het is belangrijk om tijd te nemen voor deze nieuwe fase. Voor mij persoonlijk blijven projecten rond vrouwen en geloof belangrijk, zoals de podcast Dolle Maria’s en bestuursprojecten”, zegt ze.
Maar ondanks deze nieuwe uitdagingen blijven ze hun kernboodschap trouw: tegen de stroom inzwemmen. “De naam De Zalige Zalm hebben we destijds gekozen omdat we tegen de stroom in zwommen. Soms moet je wegen gaan waarvan je niet weet waar het eindigt. Dat vergt een zekere moed en durf, maar in de basis het vertrouwen dat het goedkomt en dat je je hart en je geloof mag volgen. Dat is iets wat we graag door willen geven.”
Het echtpaar kijkt met voldoening terug op wat het bureau bereikte, mede dankzij de vele vrijwilligers in de Kerk. “Waar we heel dankbaar voor zijn, en ook wel trots, is dat al die vrijwilligers echt een stap verder hebben gezet met de communicatie. Ze maken mooie bladen en brachten samen een beweging op gang”, aldus Laetitia van der Lans.
De publieke overdracht vindt op zaterdag 25 oktober feestelijk plaats in Barneveld, aansluitend aan de Dag van het Kerkblad. Daar kunnen klanten en relaties afscheid nemen van Holl en Van der Lans en kennismaken met Heinen en Dekker die de missie van De Zalige Zalm voortzetten en verder ontwikkelen.
