Paus Franciscus “had een heel menselijk gezicht”, vindt bisschop Ron van den Hout van het bisdom Roermond. In een video blikt de bisschop, die voor de Nationale Bedevaart in Rome is, terug op een indrukwekkend en grensverleggend pontificaat.
“Hij heeft altijd heel eenvoudig geleefd, als jezuïet en ook als bisschop in Buenos Aires”, zegt bisschop Van den Hout. “Hij reisde bijvoorbeeld altijd met de bus in plaats van met grote auto’s.”
Van den Hout kan zich de eerste keer herinneren dat hij zelf bij een audiëntie van paus Franciscus aanwezig was. “Hij stapt uit de auto en gaat alle gehandicapten die daar zitten langs; hij slaat niemand over. Dat vind ik bijzonder.”
Bisschop Van den Hout was zelf niet bij de uitvaart van paus Franciscus op zaterdagochtend. Hij arriveerde later die dag met zijn reisgenoten voor de Nationale Bedevaart, waarbij zo’n duizend Nederlandse pelgrims in de meivakantie Rome zullen bezoeken en door de Heilige Deuren zullen gaan.
“We hadden uiteraard graag de paus ontmoet”, zegt Van den Hout. “We hadden daarvoor ook wat dingen geregeld, zoals de mogelijkheid om samen op de foto te gaan.” De pelgrims hopen in plaats daarvan op 27 april het graf van paus Franciscus in de Santa Maria Maggiore te bezoeken.
