Vijf internationale kerkgemeenschappen in Rotterdam staan volledig zonder onderdak, terwijl tientallen andere kerken noodgedwongen samenkomen in ruimtes die niet geschikt zijn voor hun activiteiten. Hiervoor waarschuwt SKIN-Rotterdam, dat dinsdag een brandbrief aanbiedt aan burgemeester Carola Schouten.
SKIN, voluit stichting Samen Kerk in Nederland, roept de gemeente op om kerken actiever te ondersteunen bij huisvestingsvraagstukken. De organisatie komt op voor de belangen van christelijke internationale gemeenschappen in Rotterdam en omstreken.
Rotterdam telt ruim tweehonderd internationale kerken. De gemeenschappen spelen volgens SKIN een belangrijke maatschappelijke rol, onder andere door ouderen te ondersteunen, jongeren te begeleiden, buurtmaaltijden te organiseren en noodhulp te bieden.
Uit onderzoek van het Verwey-Jonker Instituut in 2020 blijkt dat de gezamenlijke maatschappelijke waarde van deze kerken tussen de 330 en 365 miljoen euro ligt.
Toch ontbreekt structureel beleid dat deze kerken de ruimte geeft die zij nodig hebben, waarschuwt de organisatie. Veel kerken verliezen hun locatie door sloop of huuropzegging en krijgen geen plek terug bij nieuwbouw.
Andere kerken groeien en hebben meer ruimte nodig, maar kunnen niet concurreren met commerciële vastgoedprijzen. Volgens SKIN-Rotterdam gaat hierdoor veel energie verloren die juist nodig is voor hun maatschappelijke inzet.
“Internationale kerken zijn geen randverschijnsel, maar vormen een essentieel sociaal netwerk in Rotterdam,” zegt Helma Hurkens van SKIN-Rotterdam. “Zonder stabiele huisvesting komt niet alleen het kerkelijk leven onder druk te staan, maar ook de zorg, ondersteuning en verbinding die deze gemeenschappen dagelijks bieden in de stad.”
De brandbrief komt op een politiek relevant moment. Op 14 januari bespreekt de gemeentelijke commissie Bouwen, Wonen en Buitenruimte de kerkvisie van de ChristenUnie. Op 29 januari volgt de behandeling in de gemeenteraad.
SKIN-Rotterdam pleit voor structurele ruimte voor religieuze en maatschappelijke organisaties bij gebiedsontwikkeling en vastgoedbeleid, en voor een vast aanspreekpunt voor kerken. “Rotterdam heeft internationale kerken nodig voor een leefbare en verbonden stad,” aldus de organisatie.
