In december 2023 werd de Vlaamse salesiaan Pol Feyen in de Democratische Republiek Congo om het leven gebracht. Zijn geboorteplaats Hechtel wil de menslievende pater nu eren met een gedenkteken.

Hoe het gedenkteken eruit moet komen te zien en waar het zal verschijnen is nog niet bekend, maar één ding is zeker: Hechtel wil hoe dan ook een monument oprichten voor Pol Feyen, de 82-jarige salesiaan die in december 2023 in de Democratische Republiek Congo werd vermoord.

De uit Hechtel afkomstige Feyen vertrok zo’n zestig jaar geleden als missionaris naar de Democratische Republiek Congo. Daar zette hij zich in voor weeskinderen en dakloze minderjarigen. De pater, die ondanks zijn hoge leeftijd van geen stoppen wilde weten, droeg vanwege zijn werk de koosnaam ‘Koko Pol’.

Messteken

Feyen werd in de nacht van 11 december met messteken om het leven gebracht in zijn woning in Masina, een plaats aan de rand van de Congolese hoofdstad Kinshasa, en de volgende dag door zijn verzorgster aangetroffen. De politie startte een onderzoek, maar over de uitkomst daarvan is niets bekend.

Volgens zijn verzorgster had Feyen de avond voor zijn dood een ontmoeting met een jonge man met een dubieuze reputatie, die hij kende van het straatwerk. Daarbij was er mogelijk sprake van een confrontatie.

Vlinders

Het Feyen-team, dat het initiatief heeft opgezet, wil in ieder geval dat het monument iets laat zien van Feyens inzet voor straatkinderen, meldt het lokale medium Internetgazet. Het gedenkteken moet in ieder geval vlinders bevatten: de pater noemde de kinderen waar hij voor zorgde vaak liefkozend “Papillons”, Frans voor ‘vlinders’.

Om het gedenkteken te kunnen bekostigen, organiseren de initiatiefnemers op 7 september een evenement in het Don Boscocollege in Hechtel. Ook is er een donatieplatform geopend waarop giften kunnen gestort worden.